Pomáhat druhým je dobré pro vaše zdraví: Rozhovor se Stephenem G. Postem, PhD

Mahátma Gándhí jednou řekl, že „Nejlepší způsob, jak se najít, je ztratit se ve službě druhým.“ Určitě jsem z této rady měl prospěch, zvláště v měsících, kdy jsem se plazil z velmi těžké deprese.

Expert na výhody, které přicházejí s pomáháním ostatním, je autor bestselleru Stephen G. Post, autor Skryté dary pomoci: Jak nás síla dávání, soucitu a naděje může dostat přes těžké časy (Jossey-Bass, 2011). Je profesorem preventivního lékařství, vyslechnutým divizí medicíny ve společnosti a ředitelem Centra pro lékařské humanitní vědy, soucitnou péči a bioetiku na univerzitě Stony Brook. Navštivte ho na jeho webu na adrese http://www.stephengpost.com/.

Mám tu čest s ním vést exkluzivní rozhovor pro čtenáře Psych Central.

1. Jaké jsou některé z prokázaných přínosů zdraví pro druhé?

Dr. Post: S ohledem na naše zkušenosti mě zasáhl průzkum Do Good Live Well Well (www.VolunteerMatch.org) z roku 2010 mezi 4 500 dospělými Američany. 41 procent Američanů se dobrovolně přihlásilo v průměru 100 hodin ročně. 68 procent dobrovolníků uvedlo, že se díky nim cítili fyzicky zdravější; 89%, že „zlepšil můj smysl pro dobré přinášení“, a 73%, že „snížilo hladinu stresu“. Není špatné! Fungovalo to pro nás.

Terapeutické výhody pomoci druhým si obyčejní lidé dlouho uvědomovali. Tento koncept byl poprvé formován ve vysoce citovaném a často přetištěném článku Franka Riessmana, který se objevil v roce 1965 v Sociální práci. Riessman definoval princip „pomocné terapie“ na základě svých pozorování různých skupin svépomoci, kde je pomoc druhým považována za naprosto nezbytnou pro pomoc sobě samému. Jedná se o místní skupiny, které dnes zahrnují desítky milionů Američanů.

Říká se: „Pokud někomu pomáháte do kopce, přiblížíte se.“ Ať už se skupina zaměřuje na hubnutí, odvykání kouření, zneužívání návykových látek, alkoholismus, duševní nemoci a zotavení, nebo na nespočet dalších potřeb, rozhodujícím rysem této skupiny je, že lidé jsou hluboce zapojeni do vzájemné pomoci a jsou částečně motivováni výslovný zájem o jejich vlastní uzdravení.

2. Proč něco tak jednoduchého, jako je pouhé přemýšlení o pomoci, nabízí fyzické výhody?

Dr. Post: V jedné slavné studii, která byla replikována, dostávají studijní subjekty seznam charitativních organizací, ke kterým by mohly přispět. Mají na sobě zařízení fMRI, které ukazuje, kde je mozek aktivní. Když se rozhodnou přispět k určité položce v seznamu a zaškrtnou políčko vedle ní, mezolimbická cesta se rozsvítí. Toto je oblast mozku spojená s radostí a uvolňováním chemických látek, jako je dopamin.

Tento mechanismus odměn je hluboce vyvinut a pravděpodobně souvisí se skutečností, že pomocné chování je tak důležité pro přežití skupin. Jak zdůraznil Darwin, sympatie je evolučně výhodná, protože je základem altruismu a prosociální pomoci, která umožňuje jakémukoli kmenu nebo skupině vzkvétat a přežít. V dnešní době se hodně píše o „skupinovém výběru“, který vysvětluje lidskou povahu způsobem, který „individuální výběr“ (čistě gladiátorský obraz konfliktu mezi jednotlivci) neumí.

3. Jakými způsoby mohou lidé pomoci ostatním v každodenní praxi?

Spousta věcí může pomoci. Samozřejmě meditace, která odvádí pozornost od sebe. Může být důležité dodržovat morální zásady, například „Dělejte druhým, jak byste jim chtěli, aby dělali vám“. Být součástí komunity dobrovolníků je užitečné, stejně jako být kolem dobrých vzorů a správných přátel.

Ale ještě praktičtěji bychom měli zaměřit své úsilí na nějakou potřebnou skupinu, ke které se cítíme povoláni. Pro mě je to hluboce zapomnětlivé (lidé s demencí) a už mnoho let se zabývám poskytováním péče pečovatelům. Měli bychom také pomáhat způsobem, který optimálně využívá náš talent a dovednosti. To umožňuje lidem cítit se efektivně.

Když vedu rozhovory po celé zemi s dobrovolnickými skupinami, vždy se setkám s těmi četnými výjimkami z pravidla vysoké pomoci. Jsou to lidé, kteří mají pocit, že jejich zkušenosti jako dobrovolníků byly frustrující a kteří ve svém úsilí netrvají dlouho. Nedávno jsem hovořil se skupinou „dobrovolnických koordinátorů“, kteří často pracují na plný úvazek v nemocnicích, školách, hospicích a mnoha dalších organizacích. Otázky, které kladou, jsou důležité:

* Staráme se o své dobrovolníky?
* Uznáváme je vděčně a odměňujeme je?
* Připravujeme je dostatečně dobře na jejich úkoly?
* Dáváme každému dobrovolníkovi správný úkol?
* Rozkvétají a rozvíjejí se?
* Poskytujeme správnou celkovou vizi?
* Jsme ohromeni některým z nich?
* Cítí se při své činnosti radostně?
* Dělají to z vášně?
* Jsou potvrzováni a je jim řečeno, jak cenné jsou jejich činy?

Když jsou tyto druhy otázek ignorovány a dobrovolníci nejsou vychováváni, mnozí přijdou, aby viděli dobrovolnictví jako dřinu. To platí zejména tehdy, když dobrovolníci dostali špatně koncipované úkoly, nedostali náležité školení nebo jen zaplňují místo, aniž by přemýšleli o svých přirozených darech a silných stránkách. Musíme se zeptat, kdo je tento dobrovolník a jaké zvláštní talenty a dary přináší do širšího úsilí. Musíme se dobrovolníků zeptat, zda to, co udělali, považovalo za smysluplné, zda se při svých činnostech cítilo radostně a energicky, a cítili, že to pro ně bylo vhodné.

Tento článek obsahuje odkazy na affiliate partnery na Amazon.com, kde se v případě zakoupení knihy vyplácí společnosti Psych Central malá provize. Děkujeme za vaši podporu Psych Central!