Bolest se může změnit na potěšení, pokud je méně intenzivní, než se očekávalo

Nová studie naznačuje, že když něco způsobí menší bolest, než se očekávalo, je možné, aby se tato bolest cítila příjemně.

Pokud náhodou narazíte špičkou do rámu dveří, pravděpodobně to bude pro vás velmi bolestivé. Jako čistě intelektuální experiment si představte, jak záměrně dostatečně silně kopnete do rámu dveří, abyste si mohli zlomit špičku. Když se ukáže, že váš prst byl otlučený, ale nebyl zlomený, bolest může být interpretována spíše jako úleva.

"Není těžké pochopit, že bolest lze interpretovat jako méně závažnou, když si jednotlivec uvědomí, že mohla být mnohem bolestivější." Méně očekávané je však zjištění, že bolest může být vnímána jako příjemná, pokud se vyhneme něčemu horšímu, “uvedl výzkumný pracovník Siri Leknes, Ph.D., vědecký pracovník na univerzitě v Oslu v Norsku.

Leknes věří, že tato zjištění mohou jednoho dne hrát klíčovou roli při léčbě bolesti a zneužívání návykových látek.

Leknes chtěl vyšetřit fenomén „to mohlo být horší“. Jak je zážitek z bolesti ovlivněn pocitem úlevy od uvědomění si, že to nebylo tak špatné, jak se očekávalo?

Šestnáct zdravých nováčků bylo požádáno, aby se připravili na bolestivý zážitek. Poté byli opakovaně vystaveni teplu různé intenzity působícímu na jejich paži po dobu čtyř sekund.

Pokusy byly prováděny ve dvou různých kontextech: v prvním nebylo teplo buď bolestivé, nebo jen mírně bolestivé - přibližně stejné jako pevné držení mírně horkého šálku kávy.

Ve druhém bylo teplo buď mírně, nebo intenzivně bolestivé. V této souvislosti byla mírná bolest menší ze dvou zlých.

Experimentální subjekty byly požádány, aby oznámily, jak interpretovaly bolest. Vědci navíc používali technologii MRI k měření mozkové aktivity, zatímco byli vystaveni podnětům.

"Jak se dalo očekávat, intenzivní vedro vyvolalo u všech subjektů negativní pocity, zatímco bolestivé vedlo k pozitivním reakcím," vysvětluje Leknes.

Výzkumníky zaujala odpověď subjektů na mírnou bolest.

V experimentech, kde byla nejhorší alternativou mírná bolest, byla bolest nepříjemná. V případech, kdy to byla ta nejlepší alternativa, zažili subjekty mírnou bolest jako pozitivní - dokonce uklidňující.

"Pravděpodobným vysvětlením je, že subjekty byly připraveny na nejhorší, a tak pociťovaly úlevu, když si uvědomily, že bolest nebude tak zlá, jak se obávali," uvádí doktor Leknes.

"Jinými slovy, pocit úlevy může být natolik silný, aby proměnil takovou zjevně negativní zkušenost jako bolest na pocit, který je uklidňující nebo dokonce příjemný."

Vyšetření MRI odhalilo, že mozek změnil způsob zpracování mírné bolesti podle kontextu a toho, co byla alternativa. Když byla bolest uklidňující, došlo k větší aktivitě v oblastech mozku spojených s potěšením a úlevou od bolesti a menší aktivitě v oblastech spojených s bolestí.

Když pocit úlevy proměnil bolest v potěšení, objevili vědci aktivitu uprostřed čelních laloků mozku, což jsou oblasti obvykle spojené s pohodlím a relativní hodnotou konkrétního zážitku.

Současně byli svědky změny aktivity ve stejné oblasti mozkového kmene, která reguluje bolest, například při podávání morfinu v lékařství.

Leknes věří, že studie ukazuje, že expozice jednomu a stejnému stimulu je mezi jednotlivci interpretována velmi odlišně a že tato zkušenost souvisí s očekáváním a kontextem.
Někteří lidé například mají rádi pocit pálení z jídla chilli papriček.

Vědci se domnívají, že existuje ještě horší alternativa, než jaká je ve skutečnosti, může člověku pomoci interpretovat nedobrovolnou bolest jako něco příjemného.

Doktor Leknes nicméně zdůrazňuje, že bolest je obecně velmi nepříjemná zkušenost a současná léčba zmírnění bolesti je pro mnoho lidí nedostatečná.

"Proto je tak důležité zjistit, jak a do jaké míry může mozek sám ovládat bolest." V současné době provádíme základní výzkum, ale doufáme, že tyto znalosti budou jednoho dne použity k vývoji vylepšených metod léčby bolesti, “uvedla.

Zásadní otázkou je, zda by bylo vhodné, aby lékař informoval pacienta, že postup nebo léčba bude velmi bolestivá?

"V některých situacích to může být dobrý přístup, ale ne vždy," řekl Leknes.

"Lékaři pozorují, že jejich pacienti reagují velmi odlišně na informace, které dostávají; někteří pacienti pravděpodobně zažijí skutečný pocit úlevy, pokud se připraví na to nejhorší, ale nakonec zjistí, že to není tak špatné, zatímco jiní dávají přednost tomu, aby se předem neobávali a chtějí vědět co nejméně o tom, co podstoupí, “ ona řekla.

Koncept úlevy od bolesti je zásadní v případech zneužívání návykových látek.

"V průběhu času se účinek alkoholu a drog změní ze spouštění pocitů rozkoše na primární zmírnění nepohodlí závislosti." Mozkové regulační procesy se mění, což u uživatelů návykových látek zažívá posun; v určitém okamžiku užívají alkohol a drogy, aby dosáhli neutrálního stavu a aby se necítili hrozně, “řekl Leknes.

"Studiem úlevy, abychom pochopili, jak tento proces funguje, můžeme přijít s novými nápady, jak účinněji léčit závislost na látce." Z našeho výzkumu bolesti víme, že se narušují mechanismy úlevy v mozku pacientů s chronickou bolestí. To může být něco, co sdílejí pacienti trpící bolestí, stejně jako závislost na alkoholu a drogách, “uvedla.

Zdroj: Rada pro výzkum v Norsku