Empatie silně ovlivněná naším vlastním emocionálním stavem

Nová studie ukazuje, že naše vlastní pocity mohou bránit naší schopnosti cítit empatii. A pokud musíme činit náhlá rozhodnutí, empatie je ještě více omezena.

Až dosud vědci předpokládali, že jako reference empatie čerpáme hlavně z vlastních emocí. To však funguje pouze tehdy, pokud jsme v neutrálním stavu nebo ve stejném stavu jako náš protějšek - jinak musí mozek působit proti a korigovat.

Výzkumný tým vedený Tanií Singer z Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences provedl složitou řadu experimentů a testů. Identifikovali oblast mozku zodpovědnou za to, že nám pomohla odlišit náš vlastní emoční stav od stavu jiných lidí - supramarginální gyrus.

"To bylo neočekávané, protože jsme měli v očích dočasně-temenní spojení." Ten je umístěn více směrem k přední části mozku, “řekl Claus Lamm, jeden z autorů publikace.

Pro tuto studii účastníci pracovali ve dvoučlenných týmech a byli vystaveni příjemným nebo nepříjemným simultánním vizuálním a hmatovým stimulům. Pomocí experimentu vnímání vědci prokázali, že naše vlastní pocity skutečně ovlivňují naši schopnost empatie a že tuto egocentricitu lze měřit.

Například účastnice 1 mohla vidět obrázek červů a cítit sliz jako její ruka, zatímco účastnice 2 se dívala na obrázek štěněte a cítila na pokožce jemnou vlnitou srst.

"Bylo důležité spojit oba podněty." Bez hmatového stimulu by účastníci hodnotili situaci pouze „hlavami“ a jejich pocity by byly vyloučeny, “uvedl Lamm. Účastníci také mohli vidět podnět, kterému byli vystaveni také jejich týmoví partneři.

Dále byli oba subjekty požádány, aby vyhodnotily své emoce nebo emoce svých partnerů.

Když byli oba účastníci vystaveni stejnému typu pozitivních nebo negativních stimulů, bylo snadné uhodnout emoce toho druhého. Například účastník, který musel komunikovat se smradlavým hmyzem, si snadno dokázal představit, jak nepříjemný musí být pro jejího partnera pohled a pocit pavouka.

Rozdíly se objevily, pouze když byl jeden partner konfrontován s příjemnými podněty a druhý s nepříjemnými podněty. V tomto případě se jejich schopnost empatie náhle propadla.

Vlastní emoce účastníků zkreslily jejich hodnocení emocí druhé osoby. Ti, kteří se cítili dobře, hodnotili negativní zkušenosti svých partnerů jako méně závažné, než ve skutečnosti byly. Na druhou stranu ti, kteří právě zažili nepříjemnou zkušenost, hodnotili dobré zkušenosti svých partnerů méně pozitivně.

S pomocí funkčního zobrazování magnetickou rezonancí vědci určili oblast mozku zodpovědnou za tento jev - pravý supramarginální gyrus. Tato oblast zajišťuje, že můžeme oddělit naše vnímání sebe sama od vnímání ostatních.

Když byly v průběhu tohoto úkolu narušeny neurony v této oblasti, bylo pro subjekty obtížné neprojektovat své vlastní pocity na ostatní.

Hodnocení dobrovolníků bylo také méně přesné, když byli nuceni činit obzvláště rychlá rozhodnutí.

Zdroj: Journal of Neuroscience