Myší studie: Jak se ze strachu stává chronická úzkost

V nové studii chtěli vědci lépe pochopit, jak se může strach z děsivé události u některých jedinců vyvinout v chronickou úzkost.

"Doposud měli psychiatři málo informací o tom, co se děje v mozku po strašné zkušenosti a proč se někteří lidé snadno nezotaví a neztrácejí úzkost ani po zbytek svého života," říká vedoucí týmu Elaine L MUDr. Bearer, PhD, z University of New Mexico (UNM).

Cílem studie bylo osvětlit reakci mozku na strach a proč v některých případech může vést k prodlouženým stavům úzkosti, jako je posttraumatický stresový syndrom (PTSD).

Při studiu modelu myši vědci zjistili, že mozková aktivita v úzkosti není stejná jako v reakci na akutní strach. Během úzkosti se nervová aktivita zvyšuje v mnoha konkrétních oblastech mozku a normální koordinace mezi oblastmi se ztrácí.

I když to není možné u lidských subjektů, strach lze u hlodavců vyvolat vystavením děsivému zápachu, jako je například produkt běžně používaný k ochraně grilovacích roštů před hnízděním myší. Tento výrazný zápach napodobuje pach dravce a děsí myši.

Výzkumný tým použil tento trik ke studiu reakce mozku na děsivé události a ke zjištění, jak se mozková aktivita vyvíjí ze strašidelného pocitu v úzkost.

V článku publikovaném v časopise NeuroImageVědci uvádějí souvislost mezi chováním a mozkovou aktivitou sledováním chování a snímáním magnetické rezonance před, během a po expozici neděsivým a strašidelným pachům.

Citlivost na úzkost vytvořili manipulací s transportérem serotoninu (SERT), který je hlavním cílem psychoaktivních drog, jako je kokain, a antidepresiv, jako je Prozac. Vymazání genu SERT (SERT-KO) způsobuje zranitelnost vůči úzkosti, a poskytuje tak jedinečný model, který umožňuje zjistit, jak se děsivé zážitky mění v úzkost.

Tým porovnal chování a mozkovou aktivitu u normálních versus SERT-KO, aby zjistil, co se děje v mozku během úzkosti - regiony aktivní v úzkostných SERT-KO a ne u normálních subjektů.

Tým použil mangan, netoxický iont, který rozsvítí aktivní neurony v obrazech magnetické rezonance. Výpočtové analýzy obrazů odhalily mapy aktivity v mozku před, bezprostředně a dlouho po krátkém vystavení strašidelnému pachu.

Vědci zjistili rozdíly v nervové aktivitě ve 45 podoblastech v celém mozku. Některé oblasti byly aktivovány strašidelným zápachem a některé se objevily až později. Zranitelnost úzkosti byla spojena s mnohem větší aktivitou v mnoha dalších regionech.

Funkce některých z těchto oblastí, včetně amygdaly a hypotalamu, je alespoň částečně pochopena, ale o jiných, jako jsou obvody odměn, nebylo dříve známo, že by se účastnily úzkosti.

Kromě toho byla během stavů úzkosti změněna koordinace mezi regiony, což může představovat celotělový podpis úzkosti, nebo znamenat diskoordinaci mezi oblastmi mozku, které se často vyskytují, když se bojíme nebo úzkosti.

"Nyní víme, že mozková aktivita v úzkosti není stejná jako v reakci na akutní strach," říká Bearer. "S úzkostí je nervová aktivita zvýšena v mnoha konkrétních oblastech mozku a normální koordinace mezi oblastmi je ztracena."

Časové zpoždění pro pružné nebo úzkostné výsledky naznačuje, že včasné zvládnutí obávaných odpovědí může snížit pravděpodobnost progrese k úzkosti.

Zapojení serotoninu také naznačuje drogové cíle, které by mohly pomoci snížit pravděpodobnost úzkosti. Rovněž mohou pomoci meditace, hudba, poezie, cvičení a další činnosti snižující stres, které využívají obvody odměn. Včasné intervence budou mít trvalé výhody.

Nositel studii provedl s postgraduálním studentem Taylorem W. Uselmanem.

Zdroj: Centrum zdravotnických věd University of New Mexico