Soucitná meditace může posílit empatii

Nový výzkum naznačuje, že meditační program založený na soucitu může významně zlepšit schopnost jedince číst emoce ostatních.

Vyšetřovatelé měřili zlepšení empatické přesnosti testováním chování účastníků studie a skenováním mozkové aktivity pomocí funkční magnetické rezonance (fMRI).

"Je to zajímavý výsledek, který naznačuje, že behaviorální intervence by mohla posílit klíčový aspekt empatie," uvedla hlavní autorka Jennifer Mascaro.

"Předchozí výzkum ukázal, že děti i dospělí, kteří umí lépe číst emocionální projevy ostatních, mají lepší vztahy."

Meditační protokol, známý jako Cognitively-Based Compassion Training, nebo CBCT, byl vyvinut na Emory University spoluautorem studie Lobsangem Tenzinem Negi, ředitelem Emory-Tibet Partnership. Ačkoli byl meditační program odvozen od starověkých tibetských buddhistických praktik, program CBCT má světský obsah i prezentaci.

Soucitná meditační praxe se liší od „meditace všímavosti“, při které se praktici snaží zlepšit svou schopnost soustředit se a být si vědomi svých myšlenek a pocitů bez úsudku.

Zatímco CBCT obsahuje tyto prvky všímavosti, praxe se konkrétněji zaměřuje na školení lidí, aby analyzovali a reinterpretovali své vztahy s ostatními.

"Myšlenka je, že pocity, které máme k lidem, lze trénovat optimálním způsobem," řekl Negi."CBCT si klade za cíl podmínit mysl, aby si uvědomila, jak jsme všichni na sobě závislí, a že si každý přeje být šťastný a bez utrpení na hluboké úrovni."

Ve studii bylo 13 zdravých dospělých bez předchozí meditační zkušenosti náhodně zařazeno do skupiny CBCT nebo do kontrolní skupiny, ve které subjekty nemeditovaly. Kontrolní skupina absolvovala diskuse o zdraví, které se zabývaly předměty mysli a těla, jako jsou účinky cvičení a stresu na pohodu.

Abychom otestovali empatickou přesnost před a po CBCT, dostali všichni účastníci skenování mozku fMRI při dokončení upravené verze testu Reading the Mind in the Eyes Test (RMET).

RMET se skládá z černobílých fotografií, které ukazují pouze oblast očí lidí, kteří dělají různé výrazy. Testovaní musí posoudit, co si osoba na fotografii myslí nebo cítí.

Osm z 13 účastníků meditační skupiny CBCT zlepšilo své skóre RMET v průměru o 4,6 procenta, zatímco účastníci kontroly nevykázali žádný nárůst a ve většině případů pokles správných odpovědí pro RMET.

Hodnocení fMRI ukázalo, že skupina CBCT měla významné zvýšení nervové aktivity v oblastech mozku důležitých pro empatii, včetně dolního frontálního gyrusu a dorsomediální prefrontální kůry.

Vědci se domnívají, že tyto změny v mozkové aktivitě způsobily změny ve skóre empatické přesnosti účastníků.

"Tato zjištění zvyšují zajímavou možnost, že CBCT může mít zvýšené empatické schopnosti zvýšením aktivity v částech mozku, které mají zásadní význam pro naši schopnost rozpoznat emoční stavy ostatních," řekl Raison.

"Dalším důležitým krokem bude vyhodnocení účinků CBCT na různé populace, které mohou zvláště těžit ze zvýšené empatické přesnosti, jako jsou lidé trpící vysoce fungujícím autismem nebo těžkou depresí."

Vědci se domnívají, že výsledky studie podporují a přispívají k rostoucímu množství znalostí, které naznačují, že styl meditace CBCT může mít fyzické a emoční účinky související se zdravím a pohodou.

Například předchozí výzkum v Emory zjistil, že cvičení CBCT snížilo emoční potíže a zvýšilo fyzickou odolnost v reakci na stres jak u zdravých mladých dospělých, tak u vysoce rizikových adolescentů v pěstounské péči.

Studie je publikována v časopise Sociální kognitivní a afektivní neurovědy.

Zdroj: Emory University