Aby lékaři měli dobrou smrt, musí tolik přestat s doktorováním

Je vtipné, jak lidé o smrti začínají přemýšlet, až když někdo z nich zemřel, nebo čelí své bezprostřední úmrtnosti. Ale čas mluvit a přemýšlet o smrti není na konci - ale po celý váš život.

Protože o tom nevědíš, existuje celá profese sladěná s tím, abys měl dobrou smrt. A to je (téměř) celá profese lékařů.

Včera jsem poslouchal „Čerstvý vzduch“ na NPR, kde Terry Gross hovořil s bioetikkou Tiou Powellovou o dalších věcech o dobré smrti s demencí. Přiměl jsem přemýšlet o nedávné smrti mého vlastního otce a o tom, zda jsme mu zajistili dobrou smrt, nebo ne.

Můj otec zemřel koncem loňského roku. Snažili jsme se ze všech sil, abychom mu zajistili dobrou smrt, ale stále to nebylo snadné. Co se děje u Parkinsonovy choroby, spolu s demencí, jako je Alzheimerova choroba, je to, že se mozek zhoršuje. Přestává fungovat pro jiné věci, jako je rovnováha, která je tak důležitá pro tolik dalších činností. Ovlivňuje také vaše svaly a používáme svaly k polykání, takže polykání se stává extrémně obtížným.

Mnoho rodin tedy stojí před rozhodnutím, zda použít plnicí trubici nebo ne. Protože pokud člověk nemůže polykat, nemůže si vzít nové jídlo a nakonec kvůli tomu zemře. Je to rozhodnutí, které jsme museli udělat pro mého otce, ale pro nás to bylo snadné, protože plnicí trubice opravdu nepomůže udělat nic pro kvalitu života mého otce - což se již zhoršilo natolik, že prodloužení jeho života nedávalo to moc smysl.

Zdá se však, že pro některé rodiny má dávkovací trubice smysl, protože to odborníci - včetně ošetřovatelského personálu a lékařů - doporučují. Usnadňuje jim práci a věří, že pomáhá prodloužit život člověka. Ve většině případů u demence a u Parkinsonovy choroby to pravděpodobně vůbec neprospívá:

Zajímavostí je, že v průběhu desetiletí jsme shromáždili opravdu nezvratné důkazy o tom, že podávací trubice v demenci v konečné fázi rozhodně nezvyšuje kvalitu vašeho života, ale ve skutečnosti nezvyšuje ani délku vašeho života. Takže si myslím, že lékaři GI, kteří dávají do krmných hadiček, a pečovatelské domy, které jim dávají přednost, upřímně, protože vězení výživy z dávkovací trubice trvá méně času personálu [...] ve skutečnosti se na to vlastně nedívají […] Toho, co je pro pacienta nejlepší.

Skutečně chceme na konci života nést odpovědnost za prosté prodloužení života definovaného každodenní bolestí, nízkou kvalitou života a zdravotními problémy?

Musíme zastavit lékaře v plnění cílů

Součástí problému je způsob, jakým jsou lékaři dnes školeni. Je to špatné a je třeba to změnit.

Jedním z běžných problémů, s nimiž se starší osoba může setkat, je srdeční arytmie - její srdeční rytmus je abnormální. A to, co kardiologové dělají, je vypracovat pro pacienta konzultaci a dospět ke stejnému závěru - pacient potřebuje kardiostimulátor. Vyjasní to arytmii hned.

Instalace kardiostimulátoru je ale chirurgický zákrok. A chirurgický zákrok na starší osobě může mít za následek tolik komplikací jako problém, který se snaží vyřešit. Je také neuvěřitelně těžké nechat svého lékaře vypnout kardiostimulátor na konci života, když byste chtěli jít přirozeně - prostě to nechtějí dělat. Je to velký problém - a lékaři jsou jeho příčinou a řešením.

Powell zasáhl hřebík do hlavy tímto pozorováním:

HRUBÉ: Proč je tak těžké vypnout kardiostimulátor - eticky těžké (smích), vypnout kardiostimulátor u pacienta, který aktivně umírá na demenci?

POWELL: Myslím, že je to psychologický problém. Vypnutí kardiostimulátoru je ve skutečnosti technicky neuvěřitelně snadné. Jen trochu mávnete malou hůlkou, vlastně jakousi kouzelnou hůlkou, která vypne baterie a věc se zastavila. A nenarušuje přirozené fungování vašeho srdce. [...] Je to technicky snadné.

Ale myslím si, že lékaři mají tu představu, že jsou brankáři. Jsem v brance, a pokud jsem kardiolog, nikdo nedostane šanci na kardiologii. Víte, nezemřete srdeční smrtí. A to ze mě dělá dobrého doktora.

Je to však neuvěřitelně pošetilá představa. Osoba není srdce. Osoba je složitá entita se spoustou věcí. A pokud je smrt, víte, přede dveřmi, nevím, že se lékaři mohou zúčastnit hlasování a říci, víte, což jsou výstupní dveře.

Mělo by to být v maximální možné míře na osobě a mělo by to zahrnovat přemýšlení o tom, co nemůžeme udělat, ale jaké to má výhody a jaké to má břemeno? Co bychom měli dělat?

A myslím si, že v medicíně se jedná o rozhovor, který ale nyní není tak rutinní, jak by měl být. Lékaři jsou s tím nepohodlní.

Lékaři jsou neuvěřitelně nepříjemní z rozhovorů o smrti. Obecně věří, že bychom měli pro člověka udělat vše, co je z lékařského hlediska možné, a to i na konci jeho života. Ale to nedává smysl, vzhledem k tomu, že během příštích několika měsíců zemřou.

To je místo, kde přichází hospicová péče - a lidé obecně čekají příliš dlouho na to, aby dostali svého blízkého do hospicové péče. Hospicovou péči zajišťují zdravotní sestry a lékaři, kteří těmto obtížným rozhovorům a rozhodnutím skutečně rozumějí a chybují v tom, že je v posledních dnech nebo týdnech života příjemná. Zaujímají opačný přístup většiny lékařů o 180 stupňů - a jsou záchranou jak pro trpící osobu, tak pro její rodiny.

Zastavme mizerná úmrtí

V USA a kdekoli jinde jsou ubohá úmrtí normou. Umožnili jsme lékařům provádět na našem milovaném všemožné procedury, protože to doporučili. Doporučili to však jen proto, že je to zakódováno do jejich tréninku a lékařství. K tomu byli lékaři vyškoleni. Cítí povinnost to udělat - i když to není v nejlepším obecném zájmu zdraví pacienta. Kardiolog musí chránit srdce, ať se děje cokoli jiného. A Powell poznamenává, že to není dobrá věc:

Myslím, že pro mnoho lidí se snažíme zajistit jim mizerná úmrtí. A nemyslím si, že je to nejlepší využití naší technologie. A to ani nemluvím o peněžní části, i když je velmi nákladné zajistit ty ubohé smrti.

Přestaňme našim blízkým poskytovat mizerná úmrtí. Nedívejme se na prodloužení života jen proto, že můžeme, když je člověk na konci svého života. Protože jaký je to život chodit dovnitř a ven z nemocnic, trávit poslední dny pípáním stroji vleže na chladném nemocničním lůžku a náš spánek neustále přerušován sestrami a lékaři?

Pro více informací

Poslechněte si celý rozhovor NPR: Dotaz „Demence Reimagined“ se ptá: Může existovat štěstí pro osoby se ztrátou paměti?