Osamělost není porucha DSM-5, ale stále to bolí

Nedávná diskuse o stále se rozvíjejícím DSM-5 - kompendiu duševních poruch, které média ráda nazývají nevhodně „Biblí psychiatrie“ - mě přiměla přemýšlet o osamělosti.

Nyní, naštěstí, nikdo vážně nenavrhl zahrnutí osamělosti do DSM-5. Osamělost se ve skutečnosti obvykle považuje za jednoduše nepříjemnou součást života - za jeden z „praků a šípů“, které čas od času probodnou téměř všechny z nás. Osamělost v některých ohledech zůstává zapletena do sítě literárních a kulturních klišé, zrozených z děl jako temně komiksový román Nathaniela Westa, Slečno Lonelyheartsa náladová hymna Beatles: „Sgt. Klubová kapela Pepper's Lonely Hearts. “

Osamělost se ale ukazuje jako vážná věc. A jak psychiatrie diskutuje o diagnostických detailech DSM-5, každý z nás si možná bude muset připomenout, že miliony v této zemi bojují proti přetahování osamělosti. Dokonce i mezi zdravotnickými pracovníky si málokdo uvědomuje, že osamělost úzce souvisí s řadou emočních a fyzických neduhů, zejména u starších osob a nemocných.

Je snadné předpokládat, že osamělost je prostě otázkou mysli a nálady. Přesto nedávné důkazy naznačují, že osamělost může překvapivě zranit tělo. Vědci z Lékařské fakulty University of Pittsburgh studovali riziko ischemické choroby srdeční po dobu 19 let na vzorku komunity mužů a žen. Studie zjistila, že u žen byl vysoký stupeň osamělosti spojen se zvýšeným rizikem srdečních onemocnění, a to i po kontrole věku, rasy, rodinného stavu, deprese a několika dalších matoucích proměnných. (V e-mailové zprávě pro mě hlavní autorka Dr. Rebecca C. Thurston, PhD, spekulovala, že by mužští jedinci mohli zdráhat uznat své pocity osamělosti).

Podobně Dr. Dara Sorkin a její kolegové z Kalifornské univerzity v Irvine zjistili, že u každého zvýšení úrovně osamělosti u vzorku 180 starších dospělých došlo k trojnásobnému zvýšení pravděpodobnosti onemocnění srdce. Naopak u jedinců, kteří cítili, že mají společnost nebo sociální podporu, se pravděpodobnost srdečních onemocnění snížila.

Mláďata samozřejmě nejsou ani zdaleka imunní vůči osamělosti. Vědci z dánské Aarhuské univerzity studovali osamělost v populaci dospívajících chlapců s poruchami autistického spektra (oblast navrhovaných kritérií DSM-5 je velmi kontroverzní). Více než pětina vzorku se popisovala jako „často nebo vždy“ cítící se osaměle - nález, který se zdá být v rozporu s představou, že osoby s autismem jsou citově odpojeny od ostatních lidí. Studie dále zjistila, že čím více sociální podpory tito chlapci dostávali, tím nižší byl jejich stupeň osamělosti. U dospívajících nemáme žádný lék na autismus - ale lék na osamělost u těchto dětí může být tak blízký jako nejbližší přítel.

A aby nebylo pochyb o tom, že osamělost má dalekosáhlé účinky na zdraví těla, zvažte zajímavá zjištění Dr. S.W. Cole a kolegové na Lékařské fakultě UCLA. Tito vědci zkoumali úrovně genové aktivity v bílých krvinkách jedinců s vysokou nebo nízkou úrovní osamělosti. Subjekty s vysokou úrovní subjektivní sociální izolace - v zásadě osamělost - vykazovaly známky příliš aktivní zánětlivé reakce. Tito stejní osamělí jedinci vykazovali sníženou aktivitu v genech, které normálně potlačují zánět. Takové genové účinky by mohly vysvětlit zprávy o vyšší míře zánětlivých onemocnění u osob zažívajících osamělost.

Mohly by zánětlivé změny zase vysvětlit korelaci mezi osamělostí a srdečními chorobami? Je známo, že zánět hraje důležitou roli při ischemické chorobě srdeční. Samota však sama o sobě může být jen jedním domino v řetězci příčin. Podle Dr. Heather S. Lett a kolegů z Duke University Medical Center je vnímání špatné sociální podpory - ve skutečnosti osamělosti - rizikovým faktorem pro rozvoj nebo zhoršení klinické deprese. Deprese může zase způsobit zánětlivé změny v srdci, které vedou k upřímným srdečním onemocněním. Tato komplikovaná cesta je stále spekulativní, ale věrohodná.

Osamělost samozřejmě není synonymem pro „být sám“. Mnoho lidí, kteří žijí sami, se necítí „osaměle“. Zdá se, že někteří si libují ve své osamělosti. Možná to měl na mysli teolog Paul Tillich, když poznamenal, že jazyk „… vytvořil slovo„ osamělost “, aby vyjádřil bolest z toho, že je sám. A vytvořilo slovo „samota“, které vyjadřuje slávu být sám. “ Naopak, někteří lidé se cítí „sami“ nebo odpojení od ostatních, i když jsou obklopeni lidmi.

Přiznejme si, že ne každý je schopen zažít „slávu být sám“ nebo přeměnit samotu na „samotu“. Co tedy může sociálně izolovaný člověk udělat, aby se vyvaroval osamělosti a souvisejících zdravotních problémů? Připojení k místní skupině podpory může pomoci snížit izolaci; umožnit vznik přátelství; a dát osamělému člověku příležitost jak přijmout, tak poskytnout pomoc. Tato vzájemnost může posílit ego osamělé osoby a zlepšit celkovou pohodu.

Skupiny podpory zaměřené na konkrétní zdravotní stavy mohou také pomoci snížit komplikace spojené s nemocí. Přestože při hledání „on-line“ hledání podpory vždy existují rizika, Daily Strength se jeví jako legitimní a užitečný web pro vyhledání podpůrných skupin všech typů, včetně těch pro osamělost. Psych Central také poskytuje příležitosti k výměně nápadů a „spojení“ s mnoha jednotlivci, kteří se cítí izolovaní nebo osamělí. Pro ty, kteří se cítí osaměle i uprostřed přátel, může být užitečná individuální psychoterapie, protože tento paradoxní pocit často pramení ze strachu „přiblížit se“ ostatním.

Ne, osamělost není nemoc nebo porucha. Určitě by se to nemělo objevit v DSM-5 - ale mělo by to být v našich myslích jako vážný problém veřejného zdraví. Naštěstí může být „léčba“ stejně jednoduchá jako oslovení jiné lidské bytosti se soucitem a porozuměním.