Terapie virtuální realitou může zmírnit touhu po zneužívání návykových látek

Nová studie naznačuje, že terapie virtuální realitou může pomoci snížit touhu lidí po tabáku a alkoholu.

Ačkoli nálezy pocházejí z malého vzorku pouhých 10 pacientů, vědci tvrdí, že jsou optimističtí ohledně potenciálu virtuální reality jako terapie pro poruchy užívání alkoholu.

Studie se objevuje v Journal of Studies on Alcohol and Drug.

Terapie virtuální realitou je metoda psychoterapie, která pomocí technologie virtuální reality poskytuje pacientovi simulovaný zážitek, který lze použít k diagnostice a léčbě psychologických stavů, které pacientům způsobují potíže.

"Tato technologie je již populární v oborech psychologie a psychiatrie," uvedl vedoucí vědecký pracovník Doug Hyun Han, Ph.D., z univerzitní nemocnice Chung-Ang v korejském Soulu.

Terapie virtuální realitou byla použita k léčbě fóbií a posttraumatické stresové poruchy, řekl Han.

Cílem je vystavit lidi situacím, které vyvolávají strach a úzkost, v bezpečném a kontrolovaném prostoru. Pak se, doufejme, naučí lépe zvládat tyto situace v reálném životě.

Méně se ví o tom, zda může virtuální realita pomoci s poruchami užívání návykových látek. Existují však určité důkazy, že podle Han může snížit chuť lidí na tabák a alkohol.

Pro novou studii jeho tým přijal 12 pacientů léčených pro závislost na alkoholu. Všichni prošli týdenním detoxikačním programem, poté absolvovali 10 sezení terapie virtuální realitou, prováděných dvakrát týdně po dobu pěti týdnů.

Zasedání zahrnovalo tři různé virtuální scény: jednu v relaxačním prostředí; další ve „vysoce rizikové“ situaci, kdy byli pacienti v restauraci, kde pili další lidé; a třetí „averzivní“ situace.

V této scéně averze byli pacienti obklopeni zraky, zvuky a pachy lidí, kteří onemocněli z příliš velkého množství alkoholu.

Před zahájením programu podstoupili všichni pacienti skenování mozku pozitronovou emisní tomografií (PET) a počítačovou tomografií (CT), což vědcům umožnilo studovat mozkový metabolismus pacientů.

Vyšetřovatelé zjistili, že ve srovnání se skupinou zdravých lidí měli pacienti závislí na alkoholu rychlejší metabolismus v limbickém okruhu mozku, což naznačuje zvýšenou citlivost na podněty, jako je alkohol.

Po terapii virtuální realitou se však obraz změnil. Zvýšený metabolismus mozku pacientů se zpomalil - což podle Han naznačuje tlumenou touhu po alkoholu.

Podle Han je terapie slibným přístupem k léčbě závislosti na alkoholu. Částečně proto, že uvádí pacienty do situací podobných reálnému životu a vyžaduje jejich aktivní účast, uvedl.

Dodal, že zasedání jsou také „šitá na míru“ každému jednotlivci. Stále jsou však zapotřebí rozsáhlejší dlouhodobé studie, které by ukázaly, zda virtuální realita nakonec pomáhá pacientům zůstat abstinujícími a vyhnout se relapsům.

Zdroj: Journal of Studies on Alcohol and Drugs / EurekAlert