Úvahy o 44

Moji rodiče vyrostli ve městě na těžbu uhlí ve West Hazletonu v Pensylvánii. Oba moji dědečkové byli američtí těžaři uhlí první generace a oba zemřeli na nemoci související s těžbou uhlí. Jeden bydlel ve Old Cranberry, zatímco druhý žil přímo na silnici na rohu ulice S. Broad St. a na nově vybudované silnici („Can do Expressway!“), Která dovezla auta z tehdy nového dálnice do města.

Když jsme byli na návštěvě, mám spoustu krásných vzpomínek na to, jak sedím na přední verandě a dělám to, co lidé tehdy - dívají se, jak projíždějí auta a mluví (ačkoli když jste dítě, mluví hlavně dospělí).

Pokud jste se podívali přes silnici, viděli jste jen břidlicové břehy dávno opuštěných uhelných dolů.

Z dýmky mého dědečka (na obrázku výše) vycházel závan dýmového kouře.

A jako většina dětí jsem chtěl být kdekoli, jen ne tam.

Byly to sedmdesátá léta, takže samozřejmě neexistoval internet ani kabelová televize. Televize mých prarodičů přijímaly všechny 3, možná 4 vysílací kanály. Telefon byl v těchto domech stále považován za novinku, přičemž oba měli pouze jeden centrálně umístěný telefon (obvykle na chodbě mezi dvěma místnostmi).

3 hodiny jízdy autem, které jsme navštívili, nepomohlo, zvláště když jsme byli mladší - pět z nás se hromadí v našem starohnědém Fordu Mavericku. Není to auto, ve kterém jste chtěli strávit 3 minuty, mnohem méně 3 hodiny.

Ale navzdory těmto „útrapám“, opravdu nemám nic jiného než krásné vzpomínky na tyto návštěvy, když se na ně dívám zpět o 30+ let později.

V tu chvíli jsem to samozřejmě nemohl ocenit, ale ty dlouhé dny nás naučily, jak je důležité si věci řešit sami. Nemuseli jste se spoléhat na ostatní - internet, televizi, cokoli - aby vás pobavili nebo vás zaneprázdnili. Spoléhali jste jen na sebe a svůj vlastní smysl pro dobrodružství.

Mnoho z těch dětských dobrodružství s mými dvěma staršími bratry zahrnovalo zkoumání těch starých břidlicových břehů. Myslím, že to nebylo nic, na co se naši rodiče těšili, nevyhnutelná, obávaná1 otázka se zeptala téměř hned, jak jsme dorazili: „Můžeme přejít k uhelným bankám?“

"Ano, ale buď doma včas na večeři."

A šli jsme. Snažili jsme se dostat se domů na večeři a většinou jsme to udělali, ale někdy jsme se ztratili v jakémkoli příběhu, který jsme vytvořili, ať už jsme zkoumali cokoli.

Uhelné banky představovaly téměř mimozemskou zemi nekonečné šedé a černé. Někdy jsme zkoušeli zkoumat, jak daleko šli, ale nevyhnutelně jsme nikdy skutečně nenašli jejich „konec“.

Obrovské břidlicové banky byly vedlejším produktem těžby uhlí. Je to zbytečná skála, která nehoří. Na březích je ostrý a uvolněný a bylo snadné ztratit půdu pod nohama při stoupání nebo sjíždění občas strmých svahů. V těchto bankách najdete také spoustu skutečného uhlí, ale je opravdu těžké založit oheň pouze s uhlím (jak jsme se dozvěděli z vlastní zkušenosti). V té době byli převážně bez vegetace, protože tam nebylo nic, čím by se rostliny zakořenily.

Jindy jsme se potloukali na koleje, které vedly za domem mého strýce, včetně malého nadjezdového mostu dolů u Old Cranberry. Předběžně jsme šli na most a vždy jsme se báli, že přijíždějící vlak bude vždy za zatáčkou.

Někdy to bylo. A pak jsme utekli z mostu ve směšné hře dozadu kuřat - dokážete včas předjet vlak, abyste se dostali z mostu? To jsou hry, které děti v Americe hrají po celá desetiletí.

Navzdory všem těmto nekontrolovaným hrám na potenciálně nebezpečných uhelných bankách, aktivních železničních tratích a nesčetným množstvím dalších zcela nevhodných spotřebních aktivit pro dětství jsme se během těch dlouhých dnů dostali do značné míry bez úhony. Příležitostné škrábání, ale nic vážného. Můj nejstarší bratr utrpěl při jízdě na skateboardu vážnější zranění, než jsme kdy utrpěli při hraní na vlastní pěst, daleko od očí a uší dospělých.

Nyní víme, že sedmdesátá léta nebyla dobou, která by se vyznačovala obavami o bezpečnost dětí. Hračky byly v té době stále nebezpečné (zřetelně si pamatuji ostré hrany jedné z mých oblíbených hraček, kovovou benzínovou pumpu a garáž, které mě sekly vícekrát), a dospělí byli z velké části nezajímáni o možná nebezpečí („Aww, budou být v pohodě.").

A víš ty co? Všechno se ukázalo v pořádku. Naše představivost nás zavedla tam, kde jsme potřebovali být, a my jsme byli pověřeni a plně zodpovědní za svou vlastní zábavu a zábavu.

Nyní jsme všichni dospělí a už 20 let jsem se nevrátil na West Hazleton. Stále tam máme rodinu, ale domnívám se, že by to nebylo úplně stejné. Při pohledu na mapu oblasti Bing vidím, že uhelné banky jsou nyní pokryty vegetací a zelení. Starý vlakový most od Old Cranberryho tam stále je, stejně jako oba domovy mých prarodičů, které už nejsou naplněny známými, přátelskými tvářemi („Jezte, jezte víc! Jste tak hubení !!“), ale cizinci .

Jak stárnete - zítra mi bude 44 let - vzpomínky na jiné, snad jednodušší časy, se vám čas od času vrátí do hlavy. Nejsem si jistý, jestli je to nostalgie - nechci tyto chvíle znovu prožít a není to opravdu touha. Je to jen vzpomínka obklopená sépiovými tóny mých fotografií.

Stále mohu cítit kouř z dědečkova dýmky, když zavřu oči a vzpomenu si na ty časy na jeho přední verandě. Možná se jednoho dne pokusím ujmout se i dýmky.

Poznámky pod čarou:

1. Strach jen proto, že jsme často dorazili domů docela zčernalí naší hrou na uhelné banky. [↩]