Stárnutí stereotypů může ve skutečnosti bránit paměti u starších dospělých

Nová studie zjistila, že připisování každého zapomenutého okamžiku stárnutí - tzv. „Senior momenty“ - může skutečně zhoršit jejich problémy s pamětí.

Podle vědců z University of Southern California School of Gerontology je jejich nová studie rozšířením myšlenky „stereotypní hrozby“, široce studovaného fenoménu v sociální psychologii.

Když jsou lidé konfrontováni s negativními stereotypy o skupině, se kterou se ztotožňují, mají tendenci „sebekontrolu a nedostatečný výkon ve srovnání se svým potenciálem,“ uvedli vědci. To nechtěně potvrzuje negativní stereotyp, kterého se obávali.

"Starší dospělí by si měli dávat pozor, aby si nenaklonili negativní stereotypy o stárnutí - připisování stárnutí každého zapomenutého okamžiku může ve skutečnosti zhoršit problémy s pamětí," uvedla Sarah Barber, Ph.D., postdoktorandka na USC Davis School a hlavní autorka studium.

Studie také odhalila, že existuje způsob, jak problém odstranit, poznamenala.

"Nikdo ještě nezkoumal zajímavou možnost, že se mechanismy stereotypního ohrožení liší podle věku," řekl Barber.

Barber a její spoluautorka Mara Mather, Ph.D., profesorka gerontologie a psychologie na USC, provedly dva experimenty, při nichž dospělí ve věku od 59 do 79 let absolvovali test paměti. Někteří byli nejprve požádáni, aby si přečetli falešné zpravodajské články o ztrátě paměti u starších dospělých, zatímco jiní ne.

Vědci také strukturovali test tak, aby polovina účastníků získala peněžní odměnu za každé slovo, které si zapamatovali; druhá polovina ztratila peníze za každé slovo, které zapomněla.

Pro účastníky, kteří měli co získat, znamenala konfrontace s věkovými stereotypy horší výkon paměťových testů. Dosáhli o 20 procent horších výsledků než lidé, kteří nebyli vystaveni stereotypu.

Ale když byl test sestaven z hlediska prevence ztrát způsobených zapomenutím, výsledky se obrátily: Účastníci připomněli stereotypy o stárnutí a ztrátě paměti, ve skutečnosti dosáhli lepších výsledků než ti, kteří nebyli vystaveni stereotypní hrozbě.

"Stereotypní hrozba je obecně považována za špatnou věc a je prokázáno, že může zhoršit paměťový výkon starších dospělých," řekl Barber. "Naše experimenty však ukazují, že stereotypní hrozba může ve skutečnosti zlepšit paměť starších dospělých, pokud úkolem je vyhnout se ztrátám."

Zdá se, že starší dospělí reagují na stereotypní hrozbu změnou motivačních priorit a více se zaměřují na předcházení chybám, vysvětlila.

"Naše experimenty naznačují snadný zásah k eliminaci negativních účinků stereotypní hrozby na starší dospělé - lékaři by měli jednoduše změnit pokyny k testování, aby zdůraznili důležitost nedělat chyby," řekl Barber.

Zdroj: University of Southern California