Zneužívání dětí může změnit neurony v mozku

Podle nové studie McGill University v Kanadě mají dospělí, kteří byli oběťmi zneužívání dětí, tenčí vrstvy myelinového povlaku v mozku.

Myelin je ochranný mastný povlak, který pokrývá dlouhé nitkové části nervových buněk zvané axony a pomáhá jim efektivněji vést elektrické signály. Myelin se vytváří postupně (v procesu známém jako myelinizace) primárně během dětství a poté pokračuje v dospívání až do rané dospělosti.

Dřívější výzkum ukázal významné abnormality bílé hmoty v mozku lidí, kteří zažili zneužívání dětí. (Bílá hmota je většinou tvořena miliardami myelinovaných nervových vláken naskládaných dohromady.)

Protože však tato pozorování byla prováděna v mozcích živých lidí pomocí MRI (zobrazování magnetickou rezonancí), nebylo možné získat jasný obraz o postižených buňkách a molekulách bílé hmoty.

Abychom lépe studovali mikroskopické změny, ke kterým dochází v mozku dospělých, kteří zažili zneužívání dětí, vědci porovnali posmrtné vzorky mozku od tří různých skupin dospělých: lidí, kteří spáchali sebevraždu, trpěli depresí a měli v anamnéze těžké dětství zneužívání (27 osob); lidé s depresí, kteří spáchali sebevraždu, ale kteří v minulosti nebyli zneužíváni jako děti (25 jedinců); a mozková tkáň od třetí skupiny lidí, kteří neměli ani psychiatrické nemoci, ani anamnézu zneužívání dětí (26 osob).

Zjištění ukazují, že tloušťka myelinového povlaku u významného podílu nervových vláken byla snížena pouze v mozcích těch, kteří byli v dětství zneužíváni. Vědci také zjistili základní molekulární změny, které selektivně ovlivňují buňky odpovědné za generování a údržbu myelinu. Navíc byla zjištěna zvýšení průměrů některých z největších axonů pouze v této skupině.

Vědci spekulují, že tyto změny mohou společně změnit funkční propojení mezi cingulární kůrou a subkortikálními strukturami, jako je amygdala a nucleus accumbens (oblasti mozku spojené s emoční regulací a odměnou a uspokojením). Tyto změny mohou také přispět ke změně emočního zpracování u dospělých obětí zneužívání dětí.

Vědci dospěli k závěru, že zneužívání v raném věku může vést k dlouhodobému narušení řady nervových funkcí v přední mozkové kůře. Plánují provést další výzkum, který pomůže přesně určit, jak tyto účinky ovlivňují regulaci emocí a připoutanosti.

Těžké zneužívání v dětství souvisí se zvýšeným rizikem psychiatrických poruch, jako je deprese, a také s vysokou úrovní impulzivity, agresivity, úzkosti, častějšího zneužívání návykových látek a sebevražd.

Zdroj: McGill University