Vědci se snaží studovat MDMA a účinky na empatii

Dva vědci požadují přísný vědecký průzkum MDMA (extáze), aby bylo možné přesně určit, jak droga podporuje silné pocity empatie, uvádí komentář v časopise Buňka. Takový výzkum může vědcům pomoci vyvinout nové terapeutické sloučeniny, zejména pro autismus a posttraumatickou stresovou poruchu (PTSD).

MDMA je popisována jako „empatogen“, sloučenina, která u uživatelů podporuje pocity empatie a blízké pozitivní sociální pocity. Droga je přísně regulovaná sloučenina podle plánu I, kategorie vyhrazená pro látky bez akceptovaného lékařského použití a vysokého potenciálu zneužívání.

Regulovaný status MDMA by však neměl odrazovat vědce od studia jeho účinků, tvrdí Drs. Robert Malenka, psychiatr a neurolog na Stanfordské univerzitě, a Boris Heifets, také na Stanfordu.

"Dozvěděli jsme se hodně o nervovém systému z pochopení toho, jak drogy fungují v mozku - terapeutické i nelegální," říká Malenka.

"Pokud začneme lépe porozumět molekulárním cílům MDMA a biotechnologický a farmaceutický průmysl bude věnovat pozornost, může to vést k vývoji léků, které udrží potenciální terapeutické účinky na poruchy jako autismus nebo PTSD, ale mají menší odpovědnost za zneužívání."

Přesné fungování MDMA u lidí stále není známo. Vědci si nejsou jisti, které oblasti mozku jsou cílem léku nebo jaké molekulární dráhy ovlivňují. Zatímco Malenka a Heifets neomlouvají rekreační užívání MDMA, tvrdí, že vědecká studie odhalující jeho mechanismy by mohla pomoci vysvětlit základní procesy v lidském nervovém systému, včetně toho, jak a proč zažíváme empatii.

Rané klinické případy a malá studie v roce 2013 také ukázaly určité použití MDMA jako léčby během léčby pacientů s PTSD, což potenciálně umožňuje pacientům vytvořit silnější vazbu s terapeutem.

"Studium reakce mozku a nervového systému na jakoukoli drogu se neliší od běhání zvířete bludištěm a dotazování se na to, jak funguje učení a paměť," řekla Malenka.

"Snažíte se pochopit různé mechanismy zážitku." Drogy jako MDMA by měly být předmětem pečlivého vědeckého studia a neměly by být nutně démonizovány. “

V posledním desetiletí vedla technologie k vývoji nových nástrojů, jako jsou optogenetika, metodiky sledování virů, sofistikované molekulárně genetické techniky a schopnost vytvářet knockoutované myši. Ty přispěly k tlaku na další výzkum MDMA.

"Začal jsem si myslet před pěti nebo šesti lety, že možná můžeme skutečně zaútočit na to, jak MDMA funguje v mozku, smysluplnějším způsobem, protože teď máme nástroje, jak to udělat správně," řekla Malenka.

Vědci již zahájili předběžné studie k testování účinků MDMA na myších a ve spolupráci s vědci, kteří plánují řešit lidské aspekty studie, píšou do Národního ústavu pro zneužívání drog návrh na větší projekt.

"Budou existovat určité oblasti mozku, ve kterých jsou akce MDMA kritické pro jeho účinky na chování," řekla Malenka.

"Můžete jej dát lidem za náležitě kontrolovaných, pečlivě sledovaných klinických podmínek a provádět studie fMRI a funkční konektivity a můžete začít iterativně budovat znalostní základnu kombinující studie na zvířatech a na lidech, kde začneme získat větší trakci v porozumění jeho nervovým mechanismům. “

Zdroj: Cell Press