Kakao může zpomalit kognitivní poškození stárnutí

Pokud existuje příjemnější způsob, jak zabránit kognitivnímu poškození stárnutí než pití kakaa, našli ho snad jen pijáci červeného vína.

Flavanoly jsou přirozeně se vyskytující antioxidanty, které se hojně vyskytují v kakaových rostlinách. Pomáhají tělu vypořádat se s volnými radikály, které vyvolávají negativní změny v chemii těla a pomáhají předcházet tvorbě krevních sraženin.

Nyní nová studie vedená M. Giovambattistou Desiderim, vedoucím studie a docentem interního lékařství a veřejného zdraví na univerzitě v L’Aquile v Itálii, naznačuje, že každodenní požití kakaových flavanolů může zlepšit mírné kognitivní poruchy.

Odborníci tvrdí, že u více než šesti procent lidí ve věku 70 let nebo starších se ročně vyvine mírná kognitivní porucha (MCI). Kromě toho může MCI postupovat k demenci a Alzheimerově chorobě.

Vědci tvrdí, že flavanoly mohou pomáhat zdraví mozku tím, že chrání neurony před poškozením, zvyšují metabolismus a usnadňují neuronovou interakci s molekulárními strukturami odpovědnými za paměť. Vyskytují se také v čaji, hroznech, červeném víně a jablkách a jsou spojovány se sníženým rizikem demence.

Nepřímo mohou flavanoly pomoci zlepšením průtoku krve mozkem.

Ve studii bylo 90 starších účastníků s mírnou kognitivní poruchou randomizováno k pití denně 990 miligramů (vysoké), 520 mg (střední) nebo 45 mg (nízké) mléčného kakaového flavanolového nápoje po dobu osmi týdnů.

Vědci kontrolovali stravu účastníků, aby vyloučili jiné zdroje flavanolu z potravin a nápojů jiných než mléčný kakaový nápoj.

Kognitivní funkce byla zkoumána neuropsychologickými testy výkonných funkcí, pracovní paměti, krátkodobé paměti, dlouhodobé epizodické paměti, rychlosti zpracování a globálního poznání.

Výzkumníci našli:

• Skóre se významně zlepšilo ve schopnosti spojovat vizuální podněty s motorickými odezvami, pracovní pamětí, přepínáním úkolů a verbální pamětí pro ty, kteří pijí vysoké a střední hodnoty obsahu flavanolových nápojů;
• Účastníci, kteří denně pili vyšší hladiny flavanolových nápojů, měli významně vyšší celkové kognitivní skóre než ti, kteří pili nižší hladiny;
• Inzulínová rezistence, krevní tlak a oxidační stres se také snížily u těch, kteří denně pijí vysoké a střední hladiny flavanolů. Změny inzulínové rezistence vysvětlovaly přibližně 40 procent složených skóre pro zlepšení kognitivního fungování.

"Tato studie poskytuje povzbudivé důkazy o tom, že konzumace kakaových flavanolů jako součást kaloricky kontrolované a nutričně vyvážené stravy může zlepšit kognitivní funkce," uvedl Desideri. Varuje však, že na prospěšná zjištění mohla mít vliv řada faktorů.

„Pozitivní účinek na kognitivní funkce může být hlavně zprostředkován (ovlivněn) zlepšením citlivosti na inzulín. Zatím není jasné, zda tyto výhody poznávání jsou přímým důsledkem kakaových flavanolu nebo sekundárním účinkem obecného zlepšení kardiovaskulárních funkcí. “

Kromě toho byla studovaná populace obecně v dobrém zdravotním stavu bez známých kardiovaskulárních onemocnění. Nebylo by tedy zcela reprezentativní pro všechny pacienty s mírnou kognitivní poruchou.

Ve studii byly navíc zkoumány pouze některé klinické rysy mírné kognitivní poruchy.

"Vzhledem k celosvětovému nárůstu kognitivních poruch, které mají skutečný dopad na kvalitu života jednotlivce, je role kakaových flavanolu při prevenci nebo zpomalení progrese mírného kognitivního poškození k demenci oprávněna k dalšímu výzkumu," uvedl Desideri.

"K ověření zjištění jsou zapotřebí rozsáhlejší studie, zjištění, jak dlouho pozitivní účinky přetrvají, a stanovení úrovní kakaových flavanolů požadovaných pro dosažení prospěchu."

Výzkum je uveden v časopise American Heart Association Hypertenze.

Zdroj: American Heart Association