Příběh za nárůstem míry sebevražd mladistvých
V pondělí 12. února 2007 americké středisko pro kontrolu a prevenci nemocí zveřejnilo své výroční shrnutí důležité statistiky. Uvnitř zprávy se zdálo, že míra sebevražd u dětí - a zejména u dospívajících - dramaticky vzrostla po dobu jednoho roku, 2003 až 2004.
A stejně jako můry přitahované plamenem, každý zpravodajský server v USA poslušně hlásí domnělou souvislost mezi tímto nárůstem počtu sebevražd a poklesem antidepresivních předpisů v roce 2004.
Problém je - stejně jako většina běžných lékařských zpráv prováděných ve velmi krátkých termínech, kdy prakticky není čas na kontrolu faktů a správný příběh - každý zpravodajský server se mýlil.
Ale není to tak, že bychom mohli vinit pouze zpravodajské kanály (například ABC News, jejichž příběh byl typickým hlášením této problematiky).
Odborníci v oboru, včetně vědců a univerzitních profesorů, rychle učinili prohlášení o příčině tohoto nárůstu. Zpráva je pouze roční tabulkou dat - nejde o studii a nenavrhuje žádné hypotézy k testování. Přesto vědci, kteří by to měli vědět lépe, okamžitě vytvořili kauzální vztah mezi dvěma proměnnými, kde existuje pouze korelační vztah.
Co tito odborníci obvinili z nárůstu sebevražd u dětí?
Štítek FDA na některých antidepresivních lécích.
Například Dr. Charles Nemeroff, předseda katedry psychiatrie a behaviorálních věd na Lékařské fakultě Emory University, citoval ABC News slovy: „Nepochybuji o tom, že takový vztah existuje.“ To je odvážné, nepodporované prohlášení.
Článek ABC News pokračuje…
"Je to velmi znepokojivá zpráva," řekl Dr. David Fassler, klinický profesor psychiatrie na lékařské fakultě University of Vermont. "Míra sebevražd adolescentů od počátku 90. let ustavičně klesá."
"Náhlé zvýšení míry sebevražd adolescentů," pokračoval Fassler, "odpovídá významnému a prudkému poklesu užívání antidepresiv SSRI v této věkové skupině."
Chápu, proč se tito vědci cítí tak, protože se zdá, že data podporují pokles receptů SSRI pro dospívající a děti v roce 2004.
Jak však objasňují ostatní, data a datové trendy týkající se dětských receptů nejsou pro rok 2004 vůbec jasné.
Korelace se nerovná příčinné souvislosti. Bez konkrétní studie zkoumající příčinné faktory tohoto nárůstu nelze jednoduše činit tvrzení založená na faktech. Nárůst míry sebevražd dětí mohl být způsoben řadou stejně věrohodných dalších faktorů.
Vypadá to také, že vědci rychle viní FDA z „špatného“ rozhodnutí, pokud jde o štítek černé skříňky. Web FDA obsahuje podrobnou stránku o kontroverzi.
Jak vám však řekne kterýkoli vědec, data tento závěr nepodporují. Bez empirické studie, která zkoumá tuto konkrétní hypotézu, máme jen možný korelační vztah. Na základě tak omezeného vztahu bychom neměli činit rozhodnutí veřejné politiky - ani rozhodnutí o výzkumu nebo léčbě.
