Výzkum epizodické paměti a Alzheimerovy choroby
Je zajímavé poznamenat, že 35 procent pečovatelů (rodin a přátel) pacientů s Alzheimerovou chorobou nebo jinými pacienty s demencí uvádí, že jejich vlastní zdraví se snížilo ve srovnání s 19 procenty pečovatelů starších lidí bez demence. Toto onemocnění může způsobit intenzivní utrpení nejen pro ty, kteří mají tuto nemoc, ale i pro ty, kteří je mají rádi a starají se o ně.
Naštěstí probíhá spousta slibných výzkumů, které snad budou mít prospěch pro osoby s Alzheimerovou chorobou. Ve studii publikované 10. května 2018 v časopise Aktuální biologie, neurologové z Indiana University (IU) uvedli první důkaz, že zvířata jiného než lidského původu mohou mentálně přehrávat minulé události z paměti. Tento objev by mohl potenciálně pomoci pokročit ve vývoji nových léků k léčbě Alzheimerovy choroby.
Studii vedl profesor IU Jonathon Crystal, který říká:
"Důvodem, proč se zajímáme o paměť zvířat, je nejen porozumět zvířatům, ale spíše vyvinout nové modely paměti, které budou odpovídat typům paměti narušené u lidských onemocnění, jako je Alzheimerova choroba."
Dr. Crystal dále vysvětluje, že většina předklinických studií potenciálních nových Alzheimerových léků zkoumá, jak tyto sloučeniny ovlivňují prostorovou paměť, což je jeden z nejjednodušších typů paměti, který lze u zvířat vyhodnotit. Ztráta prostorové paměti však není nejvíce oslabujícím účinkem Alzheimerovy choroby. Je to ztráta epizodické paměti, což je schopnost pamatovat si konkrétní události.
Dobrým příkladem epizodické paměti je, když ztratíme klíče od auta a pak se pokusíme vysledovat naše kroky („epizoda“), abychom je našli. Tato schopnost přehrávat tyto události v pořadí je známá jako „epizodické přehrávání paměti“. Bohužel tento typ paměti klesá u Alzheimerovy choroby i obecně u stárnutí.
Zpět k experimentu. Vědci v laboratoři Dr. Crystal strávili téměř rok prací s 13 krysami a cvičili je, aby si zapamatovali seznam až 12 různých pachů. Krysy byly umístěny do „arény“ s různými pachy a odměněni, když v seznamu identifikovali předposlední nebo čtvrtý předposlední zápach.
Tým před každým testem změnil počet pachů v seznamu, aby potvrdil, že pachy byly identifikovány na základě jejich polohy v seznamu, nikoli pouze podle vůně, což dokazuje, že zvířata spoléhají na svou schopnost vyvolat celý seznam v pořádku. Ke komunikaci s krysami byly použity arény s různými vzory, která z těchto dvou možností byla hledána.
Crystal uvedla, že po tréninku zvířata úspěšně dokončila svůj úkol asi ve 87 procentech času ve všech studiích. Výsledky jsou silným důkazem, že zvířata používala epizodické přehrávání paměti.
Byly provedeny další experimenty, které potvrdily, že vzpomínky krys byly dlouhodobé a odolné vůči „rušení“ z jiných vzpomínek, což jsou znaky epizodické paměti. Vědci také provedli experimenty, které dočasně potlačily aktivitu v hipokampu - místě epizodické paměti - aby potvrdily, že krysy používají tuto část svého mozku k plnění svých úkolů.
"Opravdu se snažíme posunout hranice zvířecích modelů paměti na něco, co se stále více podobá tomu, jak tyto vzpomínky fungují u lidí," řekl Dr. Crystal. "Pokud chceme eliminovat Alzheimerovu chorobu, musíme se opravdu ujistit, že se snažíme chránit správný typ paměti."
Doufám, že tento vzrušující průlom povede k lepší léčbě Alzheimerovy choroby, takže méně lidí se bude muset vypořádat s oslabujícími a často srdcervoucími účinky epizodické ztráty paměti.
