Naše mozky se s věkem mění

Nová studie převrací přesvědčení, že náš mozek zůstává stejný od rané dospělosti do poloviny dospělosti.

Čínští vědci zjistili, že v mozku od počátku do poloviny dospělosti dochází k významným mikrostrukturálním změnám, které jim umožňují přesně odhadnout věk jednotlivce z jeho struktury mozku.

Ačkoli vědci věděli, že se náš mozek s věkem mění, vědci si mysleli, že struktura mozku byla v tomto období dospělosti relativně stabilní.

Vědci se většinou zaměřili na rychlé a hluboké změny mozku, ke kterým dochází v časném a pozdním životě, a do značné míry opomněli studovat změny od raného do poloviny dospělosti, za předpokladu, že naše struktura mozku je během tohoto období relativně stabilní.

"Změny ve struktuře a funkci mozku od raného do poloviny dospělosti jsou do značné míry neznámé," vysvětluje Lixia Tian z pekingské univerzity Jiaotong a autorka studie.

"Motivací pro tuto studii bylo doplnit naše znalosti o změnách struktury mozku v průběhu celého života."

Výzkum se objeví v časopise Frontiers in Human Neuroscience.

Zjištění jsou důležitá, protože vědci nevěděli o změně mozku během tohoto období života. Jako takové to při studiu mozku běžně nezohledňovali, což může vést k nepřesným interpretacím.

"Ve studiích mozku zahrnujících dospělé subjekty a zahrnujících velké věkové rozpětí by vědci měli pečlivě zvážit možné věkové efekty." Jinak by mohly přinést falešné výsledky, pravděpodobně odrážející věkové efekty, spíše než účinek, který je předmětem šetření, “vysvětluje Tian.

Tým analyzoval veřejně dostupný soubor dat mozkových skenů ze skupiny zdravých dobrovolníků, kteří podstoupili difuzní tenzorové zobrazování, což je specializovaný typ zobrazování magnetickou rezonancí.

Difúzní tenzorové zobrazování umožňuje vědcům zobrazovat a mapovat struktury v mozku a měřit parametry, jako je frakční anizotropie, měření založené na průměru, hustotě a konektivitě nervových vláken ve specifických oblastech mozku.

Vědci analyzovali vzorek skenů od 111 dobrovolníků v rané až střední dospělosti (18-55 let). Zjistili, že frakční anizotropie významně klesá s věkem, a identifikovali specifické oblasti mozku, kde došlo k nejranějším změnám souvisejícím s věkem. Změny byly tak vysoce korelované s věkem, že vědci mohli odhadnout věk jedince jednoduše analýzou jeho mozkového skenování.

To je zarážející, vzhledem k tomu, že si vědci předtím mysleli, že mozková struktura zdravých dospělých je před stáří relativně stabilní.

Co tedy tyto změny znamenají?

"Vědci spojili poklesy frakční anizotropie s degenerací lidského mozku s chorobami nebo ve stáří," říká Tian. Ačkoli strukturální změny byly jemné ve srovnání s těmi, které byly dříve hlášeny u starších lidí, oblasti mozku, které vykazovaly nejranější změny, byly spojeny s kognitivním poklesem ve stáří, jako je zkrácení reakčních časů, schopnosti uvažování a paměť.

Tým přímo nezkoumal, zda byly změny spojeny s kognitivním poklesem u těchto dospělých. Tyto změny mohou představovat některé z prvních příznaků stárnutí mozku, ale není jasné, zda se shodují se začátkem kognitivního úbytku souvisejícího s věkem.

Jedním z omezení studie bylo, že poskytla pouze jeden snímek rozdílů ve struktuře mozku v průběhu dospělosti. Vědci by rádi provedli dlouhodobou studii sledující stejné lidi od raného do poloviny dospělosti.

"Taková longitudinální studie může přesněji ukázat mikrostrukturální změny v lidském mozku od raného do poloviny dospělosti," vysvětluje Tian.

Zdroj: Frontiers / EurekAlert