Silné vůně mohou vylepšit paměť

Nový výzkum naznačuje, že vzpomínky jsou silnější, když jsou původní zážitky doprovázeny nepříjemnými pachy. Vyšetřovatelé se domnívají, že tento objev rozšiřuje znalosti o tom, co může vést k pavlovianským reakcím. Nález navíc ukazuje, jak negativní zkušenosti ovlivňují naši schopnost vybavit si minulé události.

„Tyto výsledky ukazují, že nepříjemné pachy dokážou zlepšit paměť u dospívajících i dospělých, což ukazuje na nové způsoby, jak studovat, jak se učíme z pozitivních a negativních zkušeností a pamatujeme si na ně,“ vysvětluje Catherine Hartley, odborná asistentka z New York University's Department of Psychologie.

Hartley je hlavním autorem článku, který vychází v časopise Učení a paměť.

„Protože naše zjištění zahrnovala různé věkové skupiny, tato studie naznačuje, že averzivní pachy by mohly být v budoucnu použity k prozkoumání procesů emočního učení a paměti napříč vývojem,“ dodává Alexandra Cohen, postdoktorandka NYU a hlavní autorka příspěvku.

Dopad negativních zkušeností na paměť byl prokázán již dlouho - a je nám známý.

Například pokud vás kousne pes, můžete si vytvořit negativní paměť na psa, který vás kousl, a vaše negativní asociace může také zobecnit na všechny psy. Navíc, vzhledem k traumatu kolem kousnutí, je pravděpodobné, že si ho budete lépe pamatovat, než byste měli jiné minulé zkušenosti se psy.

"Zobecnění a vytrvalost v paměti naučených negativních asociací jsou základními rysy úzkostných poruch, které se často objevují během dospívání," poznamenává Hartley.

Abychom lépe porozuměli tomu, jak naučené negativní asociace ovlivňují paměť během této fáze vývoje, vědci navrhli a administrovali Pavlovianský učební úkol pro jednotlivce ve věku 13 až 25 let. U tohoto typu učební úlohy se často používají mírné elektrické šoky. V této studii vědci použili nepříjemné pachy, protože je lze při studiu dětí eticky podávat.

Úkol zahrnoval prohlížení série obrazů patřících do jedné ze dvou koncepčních kategorií: objekty (např. Židle) a scény (např. Zasněžená hora). Když si účastníci studie prohlíželi snímky, nosili nosní masku spojenou s olfaktometrem.

Zatímco si účastníci prohlíželi obrázky z jedné kategorie, zařízením někdy do masky kolovaly nepříjemné pachy; při prohlížení obrázků z jiné kategorie byl použit neparfémovaný vzduch.

To vědcům umožnilo zkoumat paměť na obrazy spojené se zápachem a také na zobecnění souvisejících obrázků. Jinými slovy, pokud by byl obraz židle spojen se zápachem, zvýšila by se paměť pouze na židli nebo obecně na předměty?

To, co představuje „špatný“ zápach, je poněkud subjektivní.

Vědci proto, aby určili, které pachy považují účastníci za neomluvitelné, nechali subjekty - před zahájením experimentu - vdechnout různé pachy a naznačit, které z nich považují za nepříjemné.

Pachy byly směsí chemických sloučenin poskytovaných místním parfumérem a zahrnovaly vůně jako hnijící ryby a hnůj.

Když si subjekty prohlíželi snímky, vědci měřili pot z dlaní rukou subjektů jako index vzrušení - běžná výzkumná technika používaná k potvrzení vytvoření negativní asociace (v tomto případě zápachu).

O den později vědci testovali paměť účastníků na obrázky.

Jejich nálezy ukázaly, že jak adolescenti, tak dospělí vykazovali lepší paměť konkrétně pro snímky spárované se zápachem 24 hodin poté, co tyto obrázky viděli.

Zjistili také, že jedinci s většími reakcemi na vzrušení v okamžiku, kdy při sledování obrazu mohli zaznamenat buď zápach nebo čistý vzduch, bez ohledu na to, zda byl skutečně vydán zápach, měli o 24 hodin později lepší paměť.

Vyšetřovatelé se domnívají, že to naznačuje, že nepředvídatelnost nebo překvapení spojené s výsledkem vede k lepší paměti.

Zdroj: New York University / EurekAlert