Walking Shelter Dogs mohou zmírnit příznaky PTSD veteránů

USA jsou domovem více než 21 milionů vojenských veteránů a 20 procent z nich trpí posttraumatickou stresovou poruchou (PTSD). Navíc se odhaduje, že každý den zemře na sebevraždu 20 veteránů, což má za následek přibližně 6000 úmrtí na sebevraždu každý rok.

Vědci z Florida Atlantic University věří, že nová studie zkoumající vazbu mezi člověkem a zvířetem by mohla hrát důležitou roli při zmírňování utrpení mnoha veterinářů.

Je známo, že interakce člověka a zvířete snižuje stres. Přesto několik studií zkoumalo zdravotní účinky interakce se psy, zejména u populace veteránů. S přibližně 6 až 8 miliony psů, kteří každoročně končí v útulcích v USA - z nichž polovina nebude adoptována - vědci požádali o pomoc dva úkryty bez zabíjení pro studii hodnotící účinky chůze s útulkem na psychologické a ukazatele fyziologického stresu u vojenských veteránů.

Randomizovanou studii vedla Cheryl Krause-Parello, Ph.D., kolegyně z FAU's Institute for Human Health and Disease Intervention, ve spolupráci s výzkumníky z University of Maryland's School of Nursing a SUNY Fredonia. Nálezy studie se objevují v časopise Anthrozoös, a ukázal, že procházky se psem v útulku mohou u veteránů ovlivnit psychologické a fyziologické stresové ukazatele. Vědci zjistili, že aktivita je pro veterány prospěšná se zvýšením závažnosti symptomů PTSD.

Ve studii vyšetřovatelé srovnávali účinky chůze s přístřeškovým psem ve srovnání s chůzí s člověkem na psychologické stresové ukazatele, příznaky PTSD a vnímaný stres u reintegrace vojenských veteránů.

Krause-Parello a spolupracovníci hodnotili tři biomarkery fyziologického stresu: variabilitu srdeční frekvence, slinný kortizol a enzym alfa-amylázu během čtyř týdnů chůze se psem a chůze s člověkem.

Reakce těla na stres tyto biomarkery ovlivňuje. Vědci zahrnuli biomarker variability srdeční frekvence kvůli jeho silné korelaci s fyzickým stresem člověka a psychosociálním stresem.

Nejjasnější indikátor poklesu stresu vycházel z údajů o variabilitě srdeční frekvence, což se nejvíce projevilo u veteránů s vyšší závažností symptomů PTSD. Variabilita srdeční frekvence byla měřena před, během a 30 minut po chůzi.

"Na základě variability srdeční frekvence poskytuje naše studie důkaz, že procházky se psem v útulku mohou být prospěšné pro veterány s vyššími příznaky posttraumatického stresu." Závažnost symptomů a vnímaného stresu se po procházkách se psem spíše snižovala než při procházkách s člověkem, “uvedl Krause-Parello.

Odpovědi na chůzi se psem a člověkem od prvního do čtvrtého týdne se lišily v závislosti na závažnosti příznaků PTSD. Chůze s jinou osobou nezměnila hladinu stresu měřenou kortizolem u pacientů s vysokou závažností symptomů PTSD.

Chůze se psem nebo jinou osobou vedla ke snížení kortizolu u osob s nízkou závažností symptomů PTSD. U jedinců s vysokou závažností symptomů PTSD chůze se psem nezměnila hladinu stresu, jak naznačuje alfa amyláza, ale chůze s osobou vedla ke zvýšenému stresu.

U jedinců s nižšími příznaky PTSD se alfa amyláza významně nezměnila pro žádný typ chůze.

„Naše zjištění zdůrazňují potřebu dalšího výzkumu, který by určil, zda je tato forma interakce člověka a zvířete prospěšná pro veterány s PTSD, a aby nám pomohl určit optimální úroveň interakce, která pro ně bude mít největší dopad,“ uvedl Krause-Parello.

Toto jedinečné párování má potenciál být vzájemně výhodné pro veterány i pro „nejlepšího přítele“ člověka. Vědci zdůrazňují zjevné výhody interakce člověka a zvířete pro přístřeší. Je třeba je důsledně procházet a socializovat, aby si vytvořili pozitivní vztah s lidmi. Chůze u přístřeší navíc snižuje jejich stres, rozšiřuje hranice pozemské chovatelské klece a zvyšuje pravděpodobnost, že budou úspěšně přijaty.

Psi zahrnutí do studie pobývali ve dvou útulcích a čekali na adopci.

"Vzhledem k velkému počtu a dostupnosti útulkových psů ve Spojených státech má smysl uvažovat o potenciálu těchto psů zapojit se do jedinečné intervence, která kombinuje výhody interakce člověka a zvířete s výhodami altruistických akcí, jako je dobrovolnictví." , “Uvedla Erika Friedmann, Ph.D., spoluautorka, profesorka a proděkanka pro výzkum na ošetřovatelské fakultě University of Maryland.

Studie se účastnili muži a ženy ve věku 22 až 69 let. Celkem 72 různých psů se zúčastnilo 124 procházek a jejich velikost se pohybovala od hračky (7,2 liber) po obří (90 liber). Každý pes chodil jeden až šestkrát.

Veteráni byli požádáni, aby nakreslili jméno, aby určili, se kterým psem budou chodit, aby zajistili randomizaci a minimalizovali riziko, že se připojí k přístřeší, který by mohl být adoptován v průběhu studie.

"Tento inovativní výzkum potvrzuje význam vazby člověk-zvíře." Oživuje neočekávané spojení mezi útulkovými psy a veterány, slouží k uspokojení potřeby obou a poskytuje směr pro holistické programování, které řeší jak zdraví veteránů, tak zdraví útulkových psů. Je to výhoda pro všechny, “uvedla Patricia Liehr, Ph.D., proděkanka pro výzkum a stipendium na FAU Christine E. Lynn College of Nursing.

Zdroj: Florida Atlantic University