Studie na myších navrhuje léky k aktivaci přírodních opioidů v mozku na úzkost

Vědci z University of Sydney zjistili, že léky určené ke zvýšení účinku přírodních mozkových opioidů mohou být lepším způsobem, jak snížit úzkost.

Vyšetřovatelé se domnívají, že nový přístup má mnoho výhod oproti současné metodě užívání opioidních léků „vázajících receptory“, jako je morfin, které mají hlavní vedlejší účinky.

Strach a úzkost jsou přirozené reakce, které nám pomáhají bránit se před újmou. Pocity jsou z velké části ovládány obvody propojených nervových buněk a aktivitou v určité oblasti mozku (amygdala), které umožňují neuronům navzájem si předávat elektrické nebo chemické signály.

Specializované nervové obvody tyto emoce ovládají, ale poruchy v obvodech mohou způsobit prodloužené a deaktivující emoční reakce, které jsou nepřiměřené hrozivým událostem.

Předpokládá se, že tyto poruchy jsou základem mnoha úzkostných poruch, jako jsou fóbie a posttraumatické stresové poruchy, které každý rok postihují miliony lidí.

Úzkostné poruchy postihují cca. 14 procent populace, ale špatně je zvládají běžně předepisované léky, jako jsou benzodiazepiny a inhibitory zpětného vychytávání 5HT.

„Tyto léky nebyly vyvinuty k léčbě úzkosti, ale jsou široce používány kvůli náhodným nálezům naznačujícím jejich klinickou užitečnost,“ říká docentka Elena Bagley z University of Sydney, která výzkum vedla.

"Mnoho odborníků souhlasí s tím, že lepší léčba úzkosti přijde, až věda odhalí, jak nervové obvody a endogenní nebo přirozeně se vyskytující opioidy regulují strach a úzkost."

"Přesné působení těchto přírodních opioidů v mozku je špatně pochopeno, ale lepší poznatky jsou zásadní, protože tyto opioidy řídí, jak získáváme a ukládáme vzpomínky na strach a regulujeme naše emocionální reakce, jakmile pomine hrozba."

Jak bylo zveřejněno v Příroda komunikacePokusy na myších ukázaly, že „odstranění“ přírodního opioidu encefalinu - který je silně vyjádřen v amygdale mozku - zvyšuje jejich strach, úzkost a agresivitu.

Naproti tomu zvýšení enkefalinu nebo snížení jeho rozpadu toto chování snižuje.

I když tento účinek enkefalinu naznačuje, že tlumí úzkost, když se váže na různé receptory v amygdale, působí protichůdně, podle toho, ke kterému se váže.

Například když se enkefalin váže na mu-opioidní receptor, podporuje úzkost, ale když se váže na delta-opioidní receptor, inhibuje ho.

"Vzhledem k této složitosti je pochopení buněčných účinků přírodních opioidů na tyto dva receptory kritické, pokud doufáme, že budeme používat léky související s opioidy pro emoční problémy," říká Dr. Bagley.

"Naše nálezy ukazují, že opioidy produkované a uvolňované našimi vlastními mozkovými buňkami silně regulují tyto kritické nervové obvody, které jsou důležité pro reakci na strach."

"Ukazujeme také, že bychom mohli podpořit působení těchto endogenních opioidů pomocí nového farmakologického přístupu."

Zdroj: University of Sydney