Nový důkaz, že vzdělávání snižuje riziko Alzheimerovy choroby

Odborníci na zdraví se obávají vznikající epidemie Alzheimerovy choroby, protože společnost, zejména populační ročníky, stárnou. V současné době asi 47 milionů Američanů vykazuje určité důkazy o náchylnosti k Alzheimerově chorobě a odborníci se domnívají, že prevalence onemocnění se do roku 2060 zdvojnásobí.

Nová studie vědců z University of Cambridge však dává určité naděje, protože vyšetřovatelé najdou další důkazy, že vzdělávání chrání před Alzheimerovou chorobou. Studie se objeví v BMJ.

Odborníci vysvětlují, že Alzheimerova choroba je hlavní příčinou demence. Jeho hlavní charakteristikou je tvorba „plaků“ a „spletenců“ deformovaných proteinů, které vedou k postupnému odumírání mozkových buněk. Lidé postižení Alzheimerovou chorobou mají problémy s pamětí a komunikací, dezorientací, změnami chování a postupnou ztrátou nezávislosti.

Příčiny Alzheimerovy choroby jsou do značné míry neznámé a pokusy vyvinout léčebnou léčbu k zastavení nebo zvrácení jejích účinků byly zklamáním. To vedlo k rostoucímu zájmu o to, zda je možné snížit počet případů Alzheimerovy choroby řešením běžných rizikových faktorů, které lze upravit.

Výzkum z Cambridge Institute of Public Health ve skutečnosti ukázal, že ve Velké Británii klesá výskyt Alzheimerovy choroby - pravděpodobně kvůli zlepšení vzdělání, omezení kouření a lepší stravě a cvičení.

"Mnoho studií ukázalo, že určité rizikové faktory jsou častější u lidí s Alzheimerovou chorobou, ale stanovení, zda tyto faktory skutečně způsobují Alzheimerovu chorobu, je obtížnější," říká profesor Hugh Markus.

„Například mnoho studií ukázalo, že čím více let strávených plně prezenční formou vzdělávání, tím nižší riziko Alzheimerovy choroby. Je ale obtížné rozluštit, zda se jedná o efekt vzdělávání, který zlepšuje funkci mozku, nebo zda je to tak, že lidé, kteří jsou vzdělanější, pocházejí z bohatších prostředí, a proto mají redukci dalších rizikových faktorů, které Alzheimerovu chorobu způsobují. “

Profesor Markus vedl novou studii k oddělení těchto faktorů pomocí genetické techniky známé jako „Mendelovská randomizace“. To zahrnuje zkoumání DNA jednotlivce a srovnání genů spojených s rizikovými faktory prostředí - například genů spojených s dosaženým vzděláním nebo s kouřením - a zjištění, které z těchto genů jsou také spojeny s Alzheimerovou chorobou. Pokud je gen spojen s oběma, pak poskytuje silné důkazy o tom, že tento rizikový faktor skutečně způsobuje onemocnění.

V rámci projektu známého jako CoSTREAM vědci studovali genetické varianty, které zvyšují riziko různých environmentálních rizikových faktorů, aby zjistili, zda jsou častější u 17 000 pacientů s Alzheimerovou chorobou. Zjistili nejsilnější souvislost s genetickými variantami, které předpovídají vyšší vzdělání.

„To poskytuje další silné důkazy o tom, že vzdělávání je spojeno se sníženým rizikem Alzheimerovy choroby,“ říká první autorka Dr. Susanna Larsson. "Naznačuje to, že zlepšení vzdělání by mohlo mít významný vliv na snížení počtu lidí, kteří trpí touto ničivou chorobou."

Jak přesně by vzdělání mohlo snížit riziko Alzheimerovy choroby, není jisté. Předchozí studie ukázaly, že stejné poškození mozku je spojeno s méně závažným a méně častým Alzheimerovou chorobou u lidí, kteří získali více vzdělání.

Jedním možným vysvětlením je myšlenka „kognitivní rezervy“ - schopnosti získávat alternativní mozkové sítě nebo využívat mozkové struktury nebo sítě, které se běžně nepoužívají ke kompenzaci stárnutí mozku. Důkazy naznačují, že vzdělávání pomáhá zlepšit zapojení a sítě mozku, a proto by tuto rezervu mohlo zvýšit.

Vědci také zkoumali další rizikové faktory pro životní prostředí, včetně kouření, vitaminu D a konzumace alkoholu a kávy. Jejich výsledky se však ukázaly neprůkazné. Může to být proto, že geny, které mají předispozici ke kouření, mají například jen velmi malý vliv na chování.

Zdroj: University of Cambridge