Candy = Violence: Correlation, Causation and Association
Týden za týdnem, měsíc za měsícem se ozývají titulky zpráv o zdraví (a duševním zdraví) s nejnovějším „spojením“ mezi dvěma věcmi. Vezměme si například několik článků z minulého týdne, které jsme publikovali ... Dětská rakovina? Méně pravděpodobné, že se ožení. Obézní? Deprese je pravděpodobnější. Jíst lékořice během těhotenství? Vaše dítě může mít menší IQ. A můj oblíbený z minulého týdne? Jíst jako dítě sladkosti? Stanete se zločincem.
Zdá se, že vědci tyto korelace čerpají, protože věděli, že jejich data plně osvětlují skutečný problém. Místo toho se jim podaří zbavit se spousty mozkových buněk. Naše.
Vyberu si cukroví, protože je to nízko položené ovoce a je snadné si z něj dělat legraci. Podívejme se na nahlášená data:
Vědci z Cardiffské univerzity ve Walesu zkoumali údaje o 17 415 dětech narozených za jediný týden v dubnu 1970 ve Velké Británii. Data z britské kohortní studie obsahovala podrobné informace o zdraví a životním stylu dětí v několika bodech jejich života, včetně věku 5, 10 let a celé dospělosti.
Vědci zjistili, že třicet pět z těchto dětí ve věku 34 let uvedlo, že byly odsouzeny za násilný trestný čin.
Asi 69 procent z těch, kteří uvedli, že se dopustili násilných činů, také uvedlo, že ve věku 10 let konzumují cukrovinky denně, ve srovnání se 42 procenty těch, kteří neměli násilnou kriminální minulost, uvedli autoři studie.
Pojďme si tedy tato čísla vyjasnit, abychom měli určitou perspektivu. Ze 17 415 dětí bylo pouze 35 z nich odsouzeno za násilný trestný čin? To je úžasné, vzhledem k tomu, že Spojené království má nejvyšší míru násilné kriminality v Evropě. Co je však ještě úžasnější, nebylo hlášeno chování 17 380 dětí při konzumaci cukrovinek. Co když 10 000 z těchto dětí také uvedlo, že jedí cukroví ve věku 10 let denně? Nezrušilo by to v zásadě zjištění výzkumníků?
Každopádně zpět k tomu, co vědci referovali o ... 24 z 35 uvedlo, že jedli bonbóny ve věku 10 let. Zajímalo by mě, jaký druh asociace nyní uděláme, protože věci jako pohlaví a styl rodičovství nevykazovaly žádné významné rozdíly mezi tyto dvě skupiny dětí.
"Zdá se, že existuje souvislost mezi dětskou stravou a násilím dospělých, ačkoli je třeba podrobněji zkoumat povahu mechanismu, který je základem této asociace," uvedl autor studie Simon Moore.
Opravdu? Páni, opravdu opojný výzkum, Simone Moore. Pokud nemůžete říci, jaká je povaha mechanismu, který je základem této asociace, musím upřímně uvažovat o hodnotě tohoto výzkumu. Jaké nové informace jste nám poskytli?
Ještě lépe, zajímalo by mě, jestli existuje rozumnější vysvětlení, které by mohlo vysvětlit tuto asociaci.
"I když je to zajímavá korelace, každý vědec vám řekne, že korelace nikdy nevykazuje příčinnou souvislost," uvedla mluvčí Americké dietetické asociace Melinda Johnson.
"Pokud existuje nějaká skutečná souvislost, můj instinkt je, že denní cukroví může naznačovat určité faktory životního stylu, které vědci nezachytili." Například nevidím, že by vědci dokázali kontrolovat násilí v domácnosti. Možná, že děti, které v dospělosti skončí násilím, také vyrůstají v násilných domech a možná se bonbón příliš používá jako nástroj „zmírnění bolesti“. “
Další možností je, že strava s vysokým obsahem sladkostí naznačuje celkovou špatnou výživu, která by mohla vést k abnormálnímu růstu mozku během kritického období vývoje, dodal Johnson.
Představte si to - něco, co vědci neměřili, by mohlo adekvátně vysvětlit tuto asociaci! Například nesmírně zjevná teorie, že násilné domácnosti mohou chovat násilné děti (a cukrovinky jsou prostě a vedlejší produkt tohoto vztahu).
Vědci jsou bohužel odměněni za zveřejnění, bez ohledu na zásluhy toho, co publikují. Nemůžete být na akademické pozici příliš dlouho, pokud neustále nevyvrhujete takové odpadky.
Až příště uvidíte některý z těchto lítostivých titulků nebo článků o přidružení mezi X a Y, uvědomte si, že jedním z důvodů, proč pravděpodobně čtete o přidružení na webu, jako je náš nebo US News & World Report nebo WebMD je proto, že výzkumní pracovníci si musí udržet svou práci a platit své účty.
Když budeme pokračovat v podávání zpráv o tomto výzkumu, držte skeptické oko otevřené a berte takové asociace s rezervou. Pokusíme se v našich silách poukázat na to, co je v těchto příbězích zřejmé - korelace se nerovná příčině. Sdružení, o kterém informujeme, má pravděpodobně malou hodnotu pro skutečné porozumění problému komukoli.
Nyní mi odpusťte, protože všechny tyhle řeči o příčinných souvislostech a korelaci mě přiměly k hladu. Pro nějaké bonbóny.
