Opravdu letí čas, když se bavíte?

Pokud jste rodič, je pravděpodobné, že si vybavíte dlouhý výlet s rodinou, když jste byli na cestě možná celých deset minut, a ze zadního sedadla uslyšíte obávanou otázku: „Už jsme tam? “ Čas dětem plyne pomalu, zvláště když něco očekávají (jako v cílové destinaci na dovolenou) nebo se nudí. Navrhujete tedy, aby vaše dítě četlo knihu nebo sledovalo video. Nebo s nimi hrajete cestovní hry. Víte, aby vám čas uběhl rychleji.

Víme, že tyto činnosti ve skutečnosti nezrychlují čas, což je konstantní. Určitě však mohou změnit naše vnímání toho, kolik času uplynulo. A nejen pro děti, ale i pro dospělé.

Německý psycholog Marc Wittmann z Institutu pro příhraniční oblasti psychologie a duševního zdraví ve Freiburgu provedl studie o vnímání času. V některých svých experimentech Dr. Wittmann zjistil, že přesnější úsudky o délce trvání provádějí ti, kteří mají větší aktivitu v části mozku zvané ostrovní kůra. Podle Dr. Wittmanna je tato oblast mozku zodpovědná za integraci signálů z celého těla a umožňuje nám „cítit své já“ i plynutí času.

Přesto říká, že neexistuje skutečná shoda ohledně toho, jak a kde je čas zpracováván v mozku. Ve skutečnosti, pokud jde o trvání delší než pět sekund, experimenty Dr. Wittmanna odhalily, že naše úsudky nejsou tak přesné.

Je zajímavé si povšimnout, že v jednom z Wittmannových experimentů lidé, kteří byli impulzivní, cítili, že se čas pohybuje pomaleji než ti, kteří impulzivní nebyli. Takže zatímco vnější faktory hrají obrovskou roli v tom, jak vnímáme plynutí času, zdá se, že má také účinek to, kým jsme.

Když se cítíme znuděni, jsme méně rozptýlení a jsme citlivější na to, jak se cítíme, a na plynutí času. Naopak, čas se může opravdu cítit, jako by letěl, když se bavíme nebo se hluboce věnujeme nějaké činnosti. Soustředěně se na něco zaměřujeme, a proto věnujeme menší pozornost plynutí času.

Joe Paton, neurolog z Nadace Champalimaud, soukromé nadace pro biomedicínský výzkum v Portugalsku, provedl experimenty s hlodavci v průběhu času a našel v mozku množství časovacích mechanismů. Jeden takový mechanismus zahrnuje rychlost, jakou se mozkové buňky navzájem aktivují a vytvářejí síť, když provádíte činnost. Čím rychleji se tyto dráhy neuronů tvoří, tím rychleji vnímáme čas.

Další mechanismus zahrnuje chemické látky v mozku. Paton a jeho kolegové zjistili, že soubor neuronů, které uvolňují neurotransmiter dopamin (důležitá chemická látka podílející se na pocitu odměny), ovlivňuje to, jak mozek vnímá čas. Když se bavíte, tyto buňky jsou aktivnější, uvolňují spoustu dopaminu a váš mozek usoudí, že uplynulo méně času než ve skutečnosti. Když se nebavíte, tyto buňky neuvolňují tolik dopaminu a zdá se, že čas zpomaluje.

Diskuse o čase by nebyla úplná bez uznání skutečnosti, že jak stárneme, zdá se, že čas běží rychleji. Osobně mohu tuto skutečnost potvrdit a přidal jsem se k dalším, kteří se uštěpačně ptají: „Kam šel čas?“

Dr.David Eagleman, mimořádný profesor psychologie a veřejného duševního zdraví a populačních věd na Stanfordské univerzitě, říká, že když se podíváte zpět v čase, vnímaná doba události zahrnuje způsob, jakým mozek uložil paměť. Sítě neuronů, které kódují novou paměť, jsou hustší než pro něco, co není nové, řekl. Když se podíváte zpět, tyto hustší sítě způsobují, že tato paměť vydržela déle.

Například, říká doktor Eagleman, pokud byste si měli vybavit dlouhý let, ale vždy letíte dlouho, mohli byste si vzpomenout, že to uběhlo rychleji, než se v té době zdálo, protože váš mozek neukládal příliš mnoho paměti.

Dr. Eagleman vysvětluje, že čas se s přibývajícím věkem zrychluje, protože když jsme děti, všechno se zdá být nové, takže naše mozky vytvářejí husté sítě, aby si tyto události a zážitky pamatovaly. Jako dospělí jsme toho však zažili více, takže tyto události nevyvolávají vytváření takových vzpomínek.

Nyní můžeme vidět, jak se jeden rok v životě pětiletého dítěte může zdát delší než jeden rok v životě 80letého. Možná to je jeden z důvodů, proč děti chtějí, aby čas běžel jen rychleji, zatímco mnoho starších lidí by udělalo cokoli, aby to zpomalilo.