Persistence paměti: Jsou negativní události snazší si vzpomenout?

Tento krátký rozhovor s neurobiologem MIT Mattem Wilsonem, zveřejněný na ČAS web před několika dny, je zajímavým doplňkem dlouhodobé debaty o paměti: vzpomínají si lidé snadněji na dobré nebo špatné události?

Pro oba argumenty existuje přesvědčivý výzkum, ale podle profesora Wilsona je pro lidi mnohem snazší si vzpomenout na negativní události:

"Paměť považujeme za záznam našich zkušeností." Myšlenkou však není jen ukládat informace; je to k ukládání příslušných informací. [Myšlenka je] využít naše zkušenosti k vedení budoucího chování. “

"... spekuluje se, že zpracováváme paměť, abychom vyřešili problémy." A z čeho bychom se měli učit, věci, které jsou obzvláště důležité nebo se kterými jsou spojeny silné emoce, mohou být věci, které budou v budoucnu důležité. Pokud prezentujete podněty se silnou negativní emoční složkou, zdá se, že vzpomínky lze získat snadněji než neutrální podněty nebo dokonce ty, které jsou poněkud pozitivní… “

Jiné studie jsou v rozporu s Walkerovými myšlenkami, například tento rok 2003 Recenze obecné psychologie článek W. Richarda Walkera a kol. s názvem „Život je příjemný - a paměť mu to pomáhá udržet!“.

Ve studii autoři zjistili, že lidé obecně vykazují pozitivní zkreslení vůči minulým vzpomínkám, a to ze dvou důvodů. Za prvé, lidé „vnímají události ve svém životě častěji jako příjemné než nepříjemné“. Zadruhé, „afekt [cit nebo emoce] spojený s nepříjemnými událostmi mizí rychleji než afekt spojený s příjemnými událostmi,“ jev známý jako blednutí ovlivňuje zkreslení.

Depresivní lidé byli výjimkou z pravidla - měli sklon projevovat méně „blednoucího“ chování. Celkově však Walker a jeho kolegové dospěli k závěru, že „tyto předsudky umožňují lidem vyrovnat se s tragédiemi, oslavovat radostné okamžiky a těšit se na zítřek.“

Jaké závěry tedy můžeme vyvodit z těchto protichůdných výsledků výzkumu? Nejprve je důležité si uvědomit, že naše vzpomínky nejsou neměnné nahrávky, jak si rádi představujeme. Dokonce i Wilson to připouští a ke konci svého rozhovoru dodává:

„[Emocionální obsah] nemusí nutně znamenat, že si události pamatujete přesněji, a to je důležitý rozdíl. Ve skutečnosti existuje spousta důkazů, že všechny vzpomínky lze změnit. Je to normální proces - neustále bereme naše zkušenosti a revidujeme je, dokonce je zkrucujeme ve svůj vlastní prospěch. “

Pokud něco není tak traumatizující, jako například útoky Světového obchodního centra z 11. září 2001 (příklad, který nabízí Laura Blue, která vedla rozhovor s profesorem Wilsonem), rád bych si myslel, že čas může skutečně zmírnit úder negativních událostí, jako u Walkerovo blednutí ovlivňuje zkreslení. Určitě jsem zjistil, že tomu tak je i v mém vlastním životě - bolestivé pocity spojené s negativními událostmi postupně mizí v průběhu času, zatímco šťastné vzpomínky mi spolehlivě pomohou cítit se dobře, když si je vybavím, bez ohledu na to, jak dávno k nim došlo.