Rozšíření pozitivních účinků terapie expozicí

Některé úzkostné poruchy, jako je obsedantně kompulzivní porucha (OCD) a specifické fóbie, se často léčí expoziční terapií, při které je pacient postupně vystaven objektu nebo kontextu, který úzkostnou reakci vyvolává. Pokud je terapie expozice úspěšná, vytvoří se nová „bezpečná“ paměť, která zastíní starou paměť strachu.

Někteří pacienti však nezažijí úspěch s expoziční terapií, zčásti proto, že stará paměť strachu se může vrátit v pozdějším bodě i po původně úspěšné expozici. Kromě toho se ukázalo, že je obtížné narušit starší a silnější vzpomínky.

V nové studii vědci z Univerzity v Uppsale a Karolinska Institutet ve Švédsku nyní prokázali, že zlepšení dosažená expoziční terapií mohou trvat déle, a poprvé ukazují, že je možné použít tuto metodu ke snížení strachu v celoživotní fóbie. Toho dosáhli narušením rekreace vzpomínek na strach u pacientů s úzkostí tím, že je vystavili krátkodobé expozici před delší expozicí.

Pro studii vědci vystavili jednotlivce s arachnofobií (morbidní strach z pavouků) pavoučím obrazům při měření jejich mozkové aktivity v amygdale, části mozku, která je silně spojena se strachem. Zjistili, že když aktivovali paměť strachu pouze na krátkou dobu - v tomto případě pouze 10 minut - před zahájením rozsáhlejší expozice, vedlo to k významnému snížení aktivity amygdaly, když se subjekty znovu podívaly na obrázky pavouka následující den.

Jinými slovy, paměť byla před delší expozicí nestabilní a znovu uložena ve své oslabené formě. Díky tomu se strach nemohl vrátit tak snadno.

Den po expozici vykazovala skupina, která obdržela počáteční aktivaci strachu z pavouka, sníženou aktivitu amygdaly ve srovnání s kontrolní skupinou. Snížilo se také vyhýbání se pavoukům, což se dalo předvídat ze stupně aktivace amygdaly.

"Je zarážející, že taková jednoduchá manipulace tak jasně ovlivňuje mozkovou aktivitu a chování." Jednoduchá úprava stávající léčby by mohla zlepšit účinky. To by znamenalo, že se více lidí po léčbě zbaví úzkosti a méně relapsů, “říká Johannes Björkstrand, Ph.D. student katedry psychologie na univerzitě v Uppsale.

Zjištění jsou zveřejněna v časopise Aktuální biologie.

Zdroj: Univerzita v Uppsale