Studie na myších naznačuje, že můžeme doslova cítit strach

Nové zjištění může přemoci víru, že reakce na strach je vyvolána zpracováním informací, ke kterému dochází v mozku.

Předpokládalo se, že se začneme bát zápachu - například unikajícího plynu - až poté, co náš mozek zpracuje informace o strašidelné vůni.

V nové studii o čichu objevili neurologové na Rutgersově univerzitě strachovou reakci, která může nastat na senzorické úrovni - ještě předtím, než má mozek příležitost interpretovat, že zápach může znamenat potíže.

Ve studii publikované v VědaJohn McGann, Ph.D., docent na katedře psychologie, a jeho kolegové uvádějí, že neurony v nosech laboratorních zvířat reagovaly silněji na hrozivé pachy před odesláním pachové zprávy do mozku.

"Překvapivé je, že máme tendenci uvažovat o učení jako o něčem, co se děje hluboko v mozku až po vědomém vědomí," řekl McGann.

"Ale teď vidíme, jak může být nervový systém obzvláště citlivý na hrozivé podněty a že učení strachu může ovlivnit signály procházející ze smyslových orgánů do mozku."

McGann a studenti Marley Kass a Michelle Rosenthal učinili tento objev pomocí světla k pozorování aktivity v mozku geneticky upravených myší oknem v lebce myši.

Zjistili, že ty myši, které dostaly elektrický šok současně se specifickým zápachem, vykazovaly zvýšenou reakci na vůni v buňkách v nose, než byla zpráva doručena neuronům v mozku.

Nálezy laboratoře děsivě korelují s výrazem „čichání strachu“.

Tento nový výzkum - který naznačuje, že strašné vzpomínky mohou ovlivnit smysly - by dále mohl pomoci lépe porozumět podmínkám, jako je posttraumatická stresová porucha, kdy existují pocity úzkosti a strachu, i když už jednotlivec není v nebezpečí.

"Víme, že úzkostné poruchy, jako je PTSD, mohou být někdy vyvolány vůní, jako je vůně výfukového oleje pro vojáka," řekl McGann.

"Tato studie nám dává nový způsob uvažování o tom, jak by se to mohlo stát."

Ve své studii vědci také objevili zvýšenou citlivost na pachy u myší traumatizovaných šokem.

Když tyto myši ucítily pach spojený s elektrickými šoky, množství neurotransmiteru - chemikálií, které přenášejí komunikaci mezi nervovými buňkami - uvolněného z čichového nervu do mozku bylo stejně velké, jako kdyby byl zápach čtyřikrát silnější, než ve skutečnosti byl.

Tak vznikly myši, jejichž mozky byly přecitlivělé na pachy spojené se strachem. Vědci si dosud nemysleli, že odměna nebo trest mohou ovlivnit způsob, jakým smyslové orgány zpracovávají informace.

Dalším krokem v pokračujícím výzkumu, řekl McGann, je zjistit, zda lze přecitlivělost na ohrožující pachy zvrátit pomocí expozice terapie, která učí myši, že elektrický šok již není spojen se specifickým zápachem.

To by mohlo pomoci rozvíjet lepší porozumění učení strachu, které by jednoho dne mohlo vést k nové terapeutické léčbě úzkostných poruch u lidí, říká.

Zdroj: Rutgers University