Oxytocinový gen usnadňuje obličejovou paměť

Nová studie naznačuje, že existuje biologický důvod pro schopnost některých lidí pamatovat si téměř každého, koho potkali, zatímco jiní mohou mít potíže s rozpoznáním členů své vlastní rodiny.

Vědci zjistili, že gen oxytocinu - rozhodující pro vazbu matky a dítěte a partnerství partnera u monogamních druhů - také hraje zvláštní roli ve schopnosti pamatovat si tváře.

Odborníci tvrdí, že objev má důležité důsledky pro poruchy, při nichž je narušeno zpracování sociálních informací, včetně poruchy autistického spektra.

Nález může dále vést k novým strategiím pro zlepšení sociálního poznání u několika psychiatrických poruch.

Objev objevil tým vědců z Emory University, University College London a University of Tampere ve Finsku. Připravovaný příspěvek bude publikován online Brzy vydání sborníku Národní akademie věd.

Podle autora Larryho Younga, Ph.D., je to první studie, která prokázala, že variace v genu pro oxytocinový receptor ovlivňuje dovednosti rozpoznávání tváře.

On a spoluautor David Skuse, Ph.d., poukazují na implikaci, že oxytocin hraje důležitou roli při podpoře naší schopnosti rozpoznat jeden druhého, přesto asi jedna třetina populace má pouze genetickou variantu, která negativně ovlivňuje tuto schopnost .

Říká se, že toto zjištění může pomoci vysvětlit, proč se jednotlivci liší ve schopnosti rozpoznávat tváře.

Young, Skuse a jejich výzkumný tým studovali 198 rodin s jedním autistickým dítětem, protože o těchto rodinách bylo známo, že vykazují širokou škálu variability dovedností rozpoznávání obličeje; dvě třetiny rodin pocházelo ze Spojeného království a zbytek z Finska.

Výzkumníci společnosti Emory dříve zjistili, že oxytocinový receptor je nezbytný pro čichové sociální uznání u hlodavců, jako jsou myši a hraboši, a uvažovali, zda by stejný gen mohl být také zapojen do rozpoznávání lidské tváře.

Zkoumali vliv jemných rozdílů ve struktuře genu pro oxytocinový receptor na schopnost paměti tváře u rodičů, neautistických sourozenců a autistického dítěte a zjistili, že jediná změna v DNA oxytocinového receptoru měla velký vliv na dovednosti paměti tváře v rodiny.

Podle Younga toto zjištění naznačuje, že oxytocin pravděpodobně hraje důležitější roli obecněji při zpracování sociálních informací, které je narušeno poruchami, jako je autismus.

Tato studie je navíc pozoruhodná svým evolučním aspektem.

Hlodavci používají pachy pro sociální uznání, zatímco lidé používají vizuální narážky na obličej. To naznačuje starodávnou konzervaci v genetických a neurálních architekturách zapojených do zpracování sociálních informací, která přesahuje smyslové modality používané od myši k člověku.

Skuse kredity Youngův předchozí výzkum, který zjistil, že myši s mutovaným receptorem oxytocinu nedokázaly rozpoznat myši, s nimiž se dříve setkaly.

"To nás vedlo k tomu, abychom sledovali více informací o rozpoznávání obličeje a důsledcích pro poruchy, při nichž je narušeno zpracování sociálních informací."

Young dodává, že tým bude i nadále spolupracovat na provádění strategií pro zlepšení sociálního poznávání u psychiatrických poruch na základě současných zjištění.

Zdroj: Emory University