Oxytocin může pomoci zlepšit sociální dovednosti některých autistických dětí

Malá výzkumná studie zjistila, že některé děti s autismem vykazovaly při léčbě hormonem oxytocin zlepšené sociální chování.

Vědci ze Stanfordské univerzity uvedli, že oxytocin je hormon spojený se sociálními schopnostmi. Ve studii zjistili, že děti s nízkým oxytocinem měly z léčby největší užitek.

Výzkum, který se objeví online v Sborník Národní akademie věd, je první, kdo zvažuje, jak základní hladiny oxytocinu ovlivňují reakce autistických dětí na tuto látku.

"Naše výsledky naznačují, že některé děti s autismem budou mít z léčby oxytocinem větší užitek než jiné a že hladiny oxytocinu v krvi mohou být biologickým znakem, který nám umožní předvídat, zda dítě bude reagovat maximálně nebo ne," uvedla hlavní autorka Karen Parker, Ph.D., docent psychiatrie a behaviorálních věd.

Studie u 32 dětí byla relativně malá a je třeba ji replikovat.

"Konečně zužujeme, pro koho by oxytocin mohl být prospěšný," řekl Antonio Hardan, MD, profesor psychiatrie a behaviorálních věd a hlavní autor studie. "Takto vypadá přesné zdraví pro autismus."

Ačkoli byl účinek oxytocinu skromný, výsledky jsou vzrušující, protože nyní neexistují žádné jiné léky k léčbě kterékoli ze základních rysů autismu, dodal Hardan.

Autismus je vývojová porucha charakterizovaná špatnými sociálními schopnostmi a verbálními komunikačními schopnostmi, jakož i omezujícím a opakujícím se chováním. Ne všechny děti s touto poruchou jsou postiženy stejně; příznaky se pohybují v závažnosti.

V roce 2014 Parker a Hardan a jejich kolegové zjistili, že hladiny oxytocinu se velmi liší u dětí s autismem i bez něj a že děti s nízkým oxytocinem mají více sociálního postižení bez ohledu na to, zda mají autismus.

Tento objev přiměl vědce k zamyšlení, zda se výhody oxytocinu jako autistické terapie mohou omezit na děti, jejichž hladiny byly na začátku nízké. Jiné studie s oxytocinem u autismu přinesly smíšené výsledky, ale nezohledňovaly základní hladiny subjektů.

Nová studie zahrnovala 32 dětí s autismem, které byly náhodně přiděleny k tomu, aby dostaly intranazální oxytocinový sprej nebo placebo sprej dvakrát denně po dobu čtyř týdnů. Hladiny oxytocinu v krvi dětí byly měřeny před a po čtyřtýdenním období.

Chování dětí bylo hodnoceno na začátku a na konci studie pomocí standardizovaného dotazníku vyplněného jejich rodiči. Bylo zjištěno, že hormon je bezpečný, bez hlášení nežádoucích účinků.

Stejně jako v mnoha studiích zaznamenali vědci určité zlepšení iu dětí, kterým bylo podáváno placebo, i když účinek byl méně výrazný než ve skupině s oxytocinem.

Děti, které měly na počátku nízký oxytocin, dostaly větší užitek z placeba než ty, které začaly s vysokým oxytocinem - a jejich vlastní produkce hormonu v jejich tělech mírně vzrostla. Toto neočekávané zjištění naznačuje možné biologické vysvětlení placebo efektu, který je běžný ve studiích psychologické a psychiatrické léčby, uvedl Parker.

Myšlenka, že zvýšení produkce přirozeného oxytocinu by mohlo vysvětlit, jak mají pacienti z placeba prospěch, si zaslouží budoucí výzkum, dodala. Doufejme, že se jedná o první krok k identifikaci charakteristik lidí s autismem, kteří reagují na konkrétní léčbu.

U dětí, které dostaly oxytocin, došlo u dětí s nejnižší hladinou oxytocinu na začátku studie k největšímu zlepšení sociálního chování. Účinky oxytocinu byly specifické: Hormon nezměnil frekvenci opakovaného chování ani neovlivnil hladinu úzkosti dětí.

Pod záštitou National Institutes of Health nyní probíhá velká studie s oxytocinem pro děti s autismem v několika institucích po celých Spojených státech a Hardan a Parker jsou zvědaví, zda větší studie zopakuje jejich zjištění.

Hardan, který léčí děti s autismem v dětské nemocnici Lucile Packard Stanford, zatím neobhajuje, aby lékaři začali pacientům předepisovat oxytocin.

"Pokud se naše nálezy replikují ve velké studii financované NIH, mohl bych zvážit provedení výchozích měření oxytocinu jako součást své klinické praxe, abych se pokusil zjistit, zda konkrétní pacienti budou reagovat," uvedl s tím, že to může být obtížné, protože, v současné době se hladiny krevního oxytocinu v klinických laboratořích běžně neměřují.

Navíc varoval, že orální nebo sublingvální podání oxytocinu nemusí nutně přinést stejné výsledky jako testovaný intranasální oxytocin.

"Doufejme, že se jedná o první krok k identifikaci charakteristik lidí s autismem, kteří reagují na konkrétní léčbu," řekl Hardan.

"Kvůli heterogenitě poruchy musíme začít dělat klinické testy, abychom nezjistili, zda bude reakce, ale spíše abychom zjistili, kdo bude reagovat na možnou léčbu."

Zdroj: Stanford University