Horsing around vede k menšímu stresu pro děti

Děti, které pracují s koňmi, mají podle nové studie menší stres.

"Přišli jsme k tomu z hlediska prevence," řekla Patricia Pendry, vývojová psychologka na Washington State University (WSU).

"Obzvláště se zajímáme o optimalizaci produkce zdravého stresového hormonu u mladých dospívajících, protože z jiného výzkumu víme, že vzorce zdravého stresového hormonu mohou chránit před vznikem problémů s fyzickým a duševním zdravím."

Ve své studii analyzovala účinky interakce člověka s koňmi měřením hladin stresového hormonu kortizolu u dětí.

"Krása studia stresových hormonů spočívá v tom, že je lze odebírat zcela neinvazivně a pohodlně odběrem slin v naturalistickém prostředí, když jednotlivci chodí na svůj běžný den," řekla.

Zatímco programy interakce člověka a zvířete se zvířaty prokázaly zlepšení sebeúcty a chování u dětí, existoval omezený vědecky platný výzkum, který by tyto tvrzení podpořil.

Před třemi lety požádal Národní institut zdraví (NIH) vědce, aby studovali účinky interakce člověka a zvířete na vývoj dítěte.

S podporou grantu NIH ve výši 100 000 USD vedl Pendry výzkumný projekt zaměřený na terapeutický jezdecký program známý jako PATH (Palouse Area Therapeutic Horsemanship) v Pullman ve Washingtonu. Poznamenává, že to dobře sedělo, protože od dětství jezdila a pracovala s koňmi.

Ve spolupráci s ředitelkou PATH Sue Jacobsonovou a Phyllis Erdmanovou z Vysoké školy pedagogické WSU navrhla Pendry mimoškolní program sloužící 130 dětem po dobu dvou let. Děti ve stupních pět až osm byly po dobu 12 týdnů přepravovány ze školy do stodoly.

Děti byly náhodně přiděleny k účasti v programu nebo do seznamu čekatelů.

Děti, které byly vybrány pro tento program, byly každý týden ve stodole asi 90 minut a učily se o chování koně, péči, péči o něj, manipulaci, jízdě a interakci.

Děti poskytly šest vzorků slin během dvou dnů před a po programu, aby vědci mohli měřit kortizol a stres.

"Zjistili jsme, že děti, které se účastnily 12týdenního programu, měly významně nižší hladiny stresových hormonů po celý den a odpoledne, ve srovnání s dětmi ve skupině čekajících na vyřízení," uvedla.

"Z toho jsme nadšení, protože víme, že vyšší základní hladiny kortizolu - zejména odpoledne - jsou považovány za potenciální rizikový faktor pro rozvoj psychopatologie."

Pendry poznamenal, že design experimentu dává více vědeckého uznání tvrzením odborníků na terapeutické jezdectví, rodičů a dětí, kteří uvedli pozitivní dopad těchto typů programů.

Dodala, že doufá, že výsledky studie povedou k rozvoji alternativních mimoškolních programů.

„Částečně kvůli snaze NIH přinést tvrdou vědu do oblasti interakce člověka a zvířete mají nyní realizátoři programů vědecké důkazy na podporu toho, co dělají,“ řekla.

Studie byla publikována v Americké psychologické asociaci Bulletin interakce člověka a zvířete.

Zdroj: Washingtonská státní univerzita