Stimulace mozku může změnit morálku

Nová provokativní studie ukazuje, jak narušení určité oblasti mozku může ovlivnit morální úsudek lidí.

Neurologové z MIT věří, že objev vědcům pomůže naučit se, jak mozek konstruuje morálku, a možná se naučí, jak lze morálku upravit pomocí vhodné stimulace.

Podle odborníků musíme k morálním úsudkům o jiných lidech často vyvodit jejich záměry - schopnost známou jako „teorie mysli“.

Například pokud lovec zastřelí svého přítele na lovecké výpravě, potřebujeme vědět, na co lovec myslel: Byl tajně žárlivý nebo si spletl kamaráda s kachnou?

Předchozí studie ukázaly, že oblast mozku známá jako pravé temporo-parietální spojení (TPJ) je vysoce aktivní, když přemýšlíme o záměrech, myšlenkách a přesvědčeních jiných lidí.

V nové studii vědci narušili aktivitu v pravém TPJ indukcí proudu v mozku pomocí magnetického pole aplikovaného na pokožku hlavy.

Zjistili, že schopnost subjektů činit morální úsudky, které vyžadují pochopení záměrů jiných lidí - například neúspěšný pokus o vraždu - byla narušena.

Vědci, vedeni Rebeccou Saxe, odbornou asistentkou pro mozek a kognitivní vědy MIT, uvádějí svá zjištění v Sborník Národní akademie věd.

Studie nabízí „překvapivé důkazy“, že správný TPJ, který se nachází na povrchu mozku nad a za pravým uchem, je kritický pro morální úsudky, říká Liane Young, hlavní autorka článku.

Je to také zarážející, protože za normálních okolností jsou lidé velmi sebevědomí a důslední v tomto druhu morálních soudů, říká Young, postdoktorský spolupracovník na katedře mozkových a kognitivních věd MIT.

"Myslíš si, že morálka je skutečně chování na vysoké úrovni," říká.

"Schopnost aplikovat (magnetické pole) na konkrétní oblast mozku a změnit morální úsudek lidí je opravdu úžasné."

Jak to dokázali

Vědci použili neinvazivní techniku ​​známou jako transkraniální magnetická stimulace (TMS) k selektivní interferenci s mozkovou aktivitou ve správném TPJ. Magnetické pole aplikované na malou oblast lebky vytváří slabé elektrické proudy, které brání schopnosti okolních mozkových buněk normálně střílet, ale účinek je pouze dočasný.

V jednom experimentu byli dobrovolníci vystaveni TMS po dobu 25 minut před provedením testu, ve kterém si přečetli řadu scénářů a provedli morální úsudky o chování postav na stupnici od 1 (absolutně zakázáno) do 7 (absolutně přípustné).

Ve druhém experimentu byl TMS aplikován v 500 milisekundových dávkách v okamžiku, kdy byl subjekt požádán o morální úsudek.

Například subjekty byly požádány, aby posoudily, jak je přípustné, aby někdo nechal svou přítelkyni kráčet po mostě, o kterém ví, že je nebezpečný, i když se nakonec dostane bezpečně. V takových případech by rozsudek založený pouze na výsledku ponechal pachatele morálně bezúhonného, ​​i když se zdá, že měl v úmyslu ublížit.

V obou experimentech vědci zjistili, že když byl narušen správný TPJ, subjekty s větší pravděpodobností považovaly neúspěšné pokusy o ublížení za morálně přípustné.

Vědci se proto domnívají, že TMS narušil schopnost subjektů interpretovat záměry ostatních a přinutil je více se při rozhodování spoléhat na informace o výsledku.

Další kroky

Young nyní provádí studii o úloze správného TPJ v úsudcích lidí, kteří mají morální štěstí nebo smůlu.

Například opilý řidič, který udeří a zabije chodce, má smůlu ve srovnání se stejně opilým řidičem, který se bezpečně dostane domů, ale nešťastný vražedný řidič má tendenci být morálně hoden.

Zdroj: MIT