Nový pohled na duševní stárnutí

Přehled psychometrických zkoušek použitých k hodnocení mentálního stárnutí odhalil, že věci nejsou tak špatné, jak se kdysi předpokládalo.

Ačkoli mentální schopnosti s věkem klesají, pokles není tak prudký, jak naznačují dřívější studie.

Studii publikuje Americká psychologická asociace.

"Nyní existují přesvědčivé důkazy o tom, že i znalosti slovní zásoby a to, co se nazývá krystalizovaná inteligence, ve starším věku klesá," uvedl autor studie Timothy Salthouse, PhD.

Výsledky longitudinálních testů zčásti vypadají dobře, protože opakující se testující se seznámí s testy nebo strategiemi testování, uvedl psycholog z Virginské univerzity.

Vyloučení těchto „praktických účinků“ ukázalo podle Salthouse pravdivější obraz skutečného mentálního stárnutí.

Přesto jsou poklesy, i když jsou všudypřítomné, menší, než se předpokládalo, uvádí zpráva z červencového vydání Neuropsychologie.

Toto zjištění je v rozporu s údaji shromážděnými dalším významným výzkumným přístupem ke stárnutí, průřezovými studiemi, které srovnávají výkonnost různých věkových skupin současně.

U obou metod, které jsou předmětem zkreslení, „Při interpretaci výsledků je stále důležité si uvědomit omezení každého typu designu studie,“ uvedl Salthouse.

Aby se dozvěděli, co se skutečně děje, jak lidé stárnou, Salthouse řešil, jak různé metody výzkumu vedly k různým zjištěním.

Průřezové studie porovnávající schopnosti mladších a starších dospělých ukázaly velké poklesy v klíčových oblastech. Podélné studie naznačují, že až do věku 60 let jsou schopnosti stabilní nebo se dokonce zlepšují. Který typ studia, pokud ano, měl pravdu?

Chcete-li to zjistit, společnost Salthouse analyzovala data o pěti klíčových kognitivních schopnostech z longitudinálního projektu kognitivního stárnutí ve Virginii. Skóre bylo k dispozici pro 1 616 dospělých ve věku od 18 do 80 let v testech uvažování, prostorové vizualizace, epizodické paměti, vjemové rychlosti a slovní zásoby. Data byla sbírána v průměrném intervalu opakování testu dva a půl roku.

Za prvé, Salthouse roztřídil účastníky do věkových skupin podle desetiletí, každý s více než 100 účastníky, s výjimkou skupiny 80 až 89, s 87 účastníky.

Zadruhé, odhadl velikost efektů cvičení porovnáním skóre získaných ve druhém testu podélnými účastníky s výsledky v prvním testu jinou skupinou účastníků. Použil také statistické metody k přizpůsobení se šanci, že mezi prvním a druhým testem vypadnou slabší umělci.

Efekty praxe byly evidentní plošně, což umožnilo účastníkům testu podruhé dosáhnout vyššího skóre ne proto, že skutečně byli schopni, ale proto, že test znali - nevyhnutelný vedlejší produkt opakovaného testování. Přestože se počty lišily podle schopností a věku, bylo zjištěno, že praktické účinky jsou stejně velké nebo větší než roční rozdíly v průřezu.

Počty v ruce, Salthouse odstranil praktické bonusové body. Jejich odstranění vedlo k vytvoření nové sady kognitivních skóre, u nichž lze očekávat, že budou přesněji odrážet normální mentální stárnutí u zdravých dospělých.

Při zohlednění praktických účinků se věkové trendy v podélných datech staly více podobnými výsledkům průřezových studií v místech, kde se rozcházely. Různé metody se nyní shodly na směru změn směrem dolů.

Přírůstky však byly menší.Jinými slovy, mentální schopnosti mladších dospělých v průběhu času stále rostly, ale zdaleka ne tolik. A mentální schopnosti starších dospělých v průběhu času stále klesaly, ale ne tak moc.

Znalost toho, jak účinky praxe, selektivní opotřebení a skutečné zrání ovlivňují to, jak se lidé v čase mění, postaví psychology do lepší pozice „k vyhodnocení skutečných věkových změn a jejich vztahu k patologii pozdního života a každodennímu fungování,“ řekl Salthouse.

Salthouse také zjistil, že účinky praxe hrály větší roli u mladších než starších dospělých, pravděpodobně proto, že mladší lidé se lépe učí.

"Longitudinální srovnání u lidí různého věku může být ještě komplikovanější, protože rozsah podélných změn může být částečně určen schopnostmi jednotlivce učit se v daném věku," poznamenal.

Zdroj: Americká psychologická asociace