Naučte mozek překonat strach

Nový výzkum využívá kombinaci umělé inteligence a technologie skenování mozku k odstranění konkrétních obav z mozku.

Vyšetřovatelé doufají, že tato technika povede k novému způsobu léčby pacientů s takovými stavy, jako je posttraumatická stresová porucha (PTSD) a fobie.

Toto zjištění je důležité, protože poruchy související se strachem postihují přibližně jednoho ze 14 lidí a vytvářejí značný tlak na služby duševního zdraví.

V současné době je běžným přístupem pacientů podstoupit nějakou formu averzní terapie, při které se postaví svému strachu tím, že mu budou vystaveni v naději, že se dozví, že to, čeho se bojí, nakonec není škodlivé.

Tato terapie je však ze své podstaty nepříjemná a mnozí se rozhodnou ji nepokračovat. Nyní tým neurologů z University of Cambridge v Japonsku a USA našel způsob, jak nevědomě odstranit paměť strachu z mozku.

Tým vyvinul metodu pro čtení a identifikaci paměti strachu pomocí nové techniky zvané „dekódovaný neurofeedback“. Výsledky studie se objevují v časopise Příroda lidské chování.

Vyšetřovatelé pomocí skenování mozku sledovali aktivitu v mozku a identifikovali složité vzorce aktivity, které se podobaly konkrétní paměti strachu. V experimentu byla paměť strachu vytvořena u 17 zdravých dobrovolníků podáním krátkého úrazu elektrickým proudem, když viděli určitý počítačový obraz.

Když byl vzorek detekován, vědci přepsali vzpomínku na strach tím, že svým experimentálním subjektům poskytli odměnu.

Dr. Ben Seymour z technického oddělení University of Cambridge byl jedním z autorů studie.

"Způsob, jakým jsou informace zobrazovány v mozku, je velmi komplikovaný, ale použití metod rozpoznávání obrazu umělé inteligence (AI) nám nyní umožňuje identifikovat aspekty obsahu těchto informací," uvedl.

"Když jsme v mozku vyvolali paměť mírného strachu, byli jsme schopni vyvinout rychlou a přesnou metodu jejího čtení pomocí algoritmů AI." Výzvou pak bylo najít způsob, jak snížit nebo odstranit paměť strachu, aniž byste ji vědomě vyvolali. “

"Uvědomili jsme si, že i když dobrovolníci jednoduše odpočívali, mohli jsme vidět krátké okamžiky, kdy vzor fluktuující mozkové aktivity měl dílčí rysy specifické paměti strachu, i když si to dobrovolníci vědomě neuvědomovali."

"Protože jsme mohli rychle dekódovat tyto mozkové vzorce, rozhodli jsme se dát subjektům odměnu - malou částku peněz - pokaždé, když jsme zachytili tyto vlastnosti paměti."

Tým postup opakoval po dobu tří dnů. Dobrovolníkům bylo řečeno, že peněžní odměna, kterou získali, závisí na jejich mozkové aktivitě, ale nevěděli jak.

Vědec předpokládal, že neustálým propojováním jemných vzorců mozkové aktivity spojené s úrazem elektrickým proudem s malou odměnou by mohla být paměť strachu postupně a nevědomky přepsána.

"Ve skutečnosti byly funkce paměti, které byly dříve vyladěny tak, aby předpovídaly bolestivý šok, nyní přeprogramovány tak, aby místo toho předpovídaly něco pozitivního," uvedl vedoucí programu Dr. Ai Koizumi z Advanced Telecommunicatons Research Institute International.

Tým poté vyzkoušel, co se stalo, když dobrovolníkům ukázali obrázky, které byly dříve spojeny s otřesy.

"Je pozoruhodné, že jsme již neviděli typickou odpověď strachu z potu." Ani jsme nemohli identifikovat zvýšenou aktivitu v amygdale - mozkovém strachu, “pokračovala.

"To znamenalo, že jsme byli schopni snížit paměť strachu, aniž by dobrovolníci někdy vědomě prožívali paměť strachu v tomto procesu."

Ačkoli velikost vzorku v této počáteční studii byla relativně malá, tým doufá, že tato technika může být vyvinuta v klinickou léčbu pacientů s PTSD nebo fóbií.

"Abychom to mohli aplikovat na pacienty, musíme vybudovat knihovnu mozkových informačních kódů pro různé věci, z nichž by lidé mohli mít patologický strach, řekněme pavouků," řekl Seymour.

"Pak by v zásadě mohli pacienti pravidelně absolvovat dekódovanou neurofeedback, aby postupně odstranili reakci strachu, kterou tyto vzpomínky vyvolávají."

Taková léčba by mohla mít velké výhody oproti tradičním drogovým přístupům. Pacienti by se také mohli vyhnout stresu spojenému s expozičními terapiemi a jakýmkoli vedlejším účinkům vyplývajícím z těchto léků.

Zdroj: University of Cambridge