Humor, neuroplasticita a síla změnit vaši mysl
Nejnovější výzkum naznačuje, že dospělý mozek má nejen schopnost opravit poškozené oblasti, ale také růst nových neuronů; tato úmyslná činnost má sílu formovat mozek novými směry daleko do dospělosti.
Slyšíme hodně o dopadech nemoci a stáří na mysl, ale v nepříliš vzdálené budoucnosti začneme slyšet více o účincích mysli na mysl a síle mysli řídit a zvládnout svůj vlastní osud.
Nejnovější objevy o tom, jak mozek reaguje na pozitivní podněty, jako je humor, by mohly otevřít dveře novým terapiím deprese, úzkosti a dalších běžných duševních chorob. Možná tím, že nějakým způsobem stimulujeme a vylepšujeme oblasti zpracování humoru v mozku deprese nebo úzkosti, můžeme zvrátit chemii jejich podmínek. Proč nevyužít kladné síly mozku k potlačení jeho negativních sil?
Je otázkou, kterou v současnosti zkoumají oblasti pozitivní psychologie a gelotologie. Gelotologové studují fyziologické a psychologické účinky smíchu a praktici pozitivní psychologie se snaží využít osobních sil a pozitivních emocí k vybudování odolnosti a psychické pohody u svých klientů. Obě pole jsou zdrojem mnoha výzkumů v používání humoru jako mechanismu zvládání.
Vědci bohužel opakovaně prokázali, že negativní informace mají větší vliv na mozek než pozitivní informace. Jako rychlý autotest tohoto konceptu si představte, že jste vyhráli dárkový poukaz 500 $ do svého oblíbeného obchodu. Jak by se to cítilo?
Nyní si představte, že místo výhry dárkového poukazu jste ztratili 500 $. Výzkum naznačuje, že intenzita vaší reakce na každou z těchto situací se bude výrazně lišit, přičemž úzkost ze ztráty 500 $ daleko převažuje nad potěšením ze zisku 500 $.
Tento výsledek je tak běžný, že jej vědci pojmenovali: „zkreslení negativity“. Předpětí negativity je výsledkem reakce na boj nebo útěk, která se aktivuje pouze během negativních zkušeností. Adrenalin a zvýšená srdeční frekvence, ke kterým dochází při reakci na boj nebo útěk, způsobují, že negativní události budou prožívány intenzivněji a budou pevněji vtisknuty do mozku. Výzvou pro terapie založené na humoru bude určovat, jak aplikovat humorné podněty takovým způsobem, aby to mělo větší vliv na formování mozku než na společné a obvykle silné negativní zkušenosti.
Mozek věnuje více pozornosti negativním zkušenostem než pozitivním, protože negativní události představují šanci na nebezpečí. Ve výchozím nastavení se mozek upozorňuje na potenciální hrozby v prostředí, takže povědomí o pozitivních aspektech vyžaduje vědomé úsilí. Nejúčinnější terapie by používaly metody, díky nimž by náš mozek lépe reagoval na pozitivní než negativní.
Samozřejmě se všichni lišíme v míře, v jaké reagujeme na zkreslení negativity. Někteří lidé jsou neustále veselí a optimističtí, zatímco jiní trpí úplnou neschopností zažít potěšení nebo vidět takzvanou světlou stránku.
Vědci zjistili, že když se lidé v depresi dívají na fotografie ustrašených tváří, zažijí větší aktivaci v amygdale (odpovědné za kontrolu emocí) než u depresivních extrovertů. Když se však zobrazí usmívající se tváře, dojde k obrácenému efektu a mozek extrovertů reaguje s větší aktivitou než ti, kteří jsou v depresi. Tal Yarkoni z Washingtonské univerzity v St. Louis, student odpovědí lidského mozku na emoce, interpretoval tyto výsledky takto:
Jedním z důvodů, proč extroverti hledají sociální kontakt častěji než neurotici, může být to, že jejich systém odměn reaguje na úsměvy ostatních lidí pozitivněji, což způsobí, že extrovert pocítí větší potěšení, když jsou kolem jiných lidí. Na druhé straně mohou mít jedinci s vysokým neuroticismem mozek, který přehnaně reaguje na negativní emoce a vede je k větší úzkosti a depresi.
Ačkoli jsou někteří lidé přirozeně negativnější, negativní události mají stále větší dopad na mozek každého člověka než pozitivní události. Tento dopad má často podobu ještě větší ostražitosti ohledně negativních informací a potenciálních hrozeb v životním prostředí, které je třeba neustále sledovat. Tento začarovaný cyklus vede tolika lidi, kteří se točí dolů králičími dírami deprese a extrémní úzkosti. Ve hře je neustálá smyčka negativní zpětné vazby, která, pokud není přerušena nebo potlačena, může vést k významnému psychickému utrpení.
Negativním zkušenostem se často nelze vyhnout, ale je možné přeformátování nebo reinterpretaci zpětnovazební smyčky. Předefinování negativních situací pozitivnějšími nebo vtipnějšími způsoby působí proti nepříznivým psychologickým účinkům, které by se jinak vyskytly. I když jsme všichni slyšeli tragické příběhy propuštěných zaměstnanců, kteří se vracejí na svá bývalá pracoviště, aby se pomstili těm, kdo jsou za ně takoví hanbou, sdělovací prostředky nám neinformují o těch, kteří to po propuštění považují za příležitost najít si více naplňující práci nebo objevit nový talent.
Lidé, kteří mají tendenci reagovat rozzlobeně nebo násilně, mohou pomocí vědomého úsilí a schopností neuroplasticity použít humor k pozitivnějšímu přesměrování svých myšlenek. Přirozeně negativní lidé mohou vyvinout optimističtější vlastnosti opakovaným napodobováním reakcí svých optimističtějších vrstevníků na negativní události a okolnosti.
Předpojatost negativity se obvykle vyskytuje mimo vědomé vědomí, takže prvním krokem v boji proti ní je uvědomit si, že existuje.
Při prvním úkolu, například při jízdě autem na nové místo, se musíte soustředit a plně se soustředit na to, abyste si pamatovali, které zatáčky máte podniknout a na jaké orientační body si dát pozor. Poté, co jste se touto cestou vydali několikrát, jste však schopni to udělat s minimálním vědomým úsilím. Můžete nechat svou mysl bloudit k dalším myšlenkám, zatímco uděláte tyto levice a práva a projdete mezníky, protože opakování vtisklo trasu do obvodů vašeho mozku. Stejný účinek se zjistí, když se pozitivní informace použije k potlačení negativity. Zpočátku se záměrně pozitivní reakce mohou cítit vynucené, nepřirozené a možná poněkud obtížné, ale postupem času se z nich stane druhá přirozenost - šťastnější povaha.
