Srovnávací přístup ke studiu mozku

Význam srovnávacího přístupu ke studiu mozku nelze přeceňovat. Srovnávací přístup nám umožňuje porovnat lidské mozky s mozky jiných lidí.

Jedním z klíčových zjištění v této oblasti je, že rozdíl mezi lidským mozkem a mozkem jiných druhů je často spíše kvantitativní než kvalitativní. Srovnávací studie odhalují rozdíly, ale také odhalují mnoho podobností, které mohou vést k lepšímu pochopení evoluce a vývoje mozku. Primární výhody použití komparativního přístupu spočívají v tom, že jednodušší mozky nalezené u jiných druhů zvyšují pravděpodobnost odhalení vztahů mezi mozkem a chováním a při studiu jiných druhů platí méně etických omezení.

Vědci, kteří pracují s našimi nejbližšími příbuznými, šimpanzi, předpokládají, že poznatky o mozku a chování šimpanzů lze použít k pochopení lidských mozků a chování. Vědci mohou také provést smysluplná srovnání se vzdáleněji příbuznými druhy: slimáky, ovocné mušky, krysy a kočky. Srovnání chování mozku mezi druhy poskytuje informace, které je obtížné získat při studiu jediného druhu.

Je důležité mít na paměti, že rozdíly mezi druhy jsou stejně důležité jako podobnosti. Identifikace podobností a rozdílů nám umožňuje lépe porozumět struktuře a funkci mozku.

Zde je několik příkladů, jak lze použít srovnávací přístup:

• Chování krys je složité a většina struktur mozku je podobná strukturám lidského mozku. Kortikální funkce laboratorních potkanů ​​je velmi podobná lidské.
• Slimáci poskytují důležité informace o tom, jak se neurony propojují a vytvářejí chování. Nervový systém slimáka je relativně jednoduchý, což usnadňuje studium než u lidí.
• Ovocné mušky poskytují užitečné informace týkající se genetického základu chování, protože v laboratoři lze rychle chovat mnoho generací ovocných mušek s genetickými změnami.

Srovnávací přístup se používá pro tři základní linie výzkumu: porozumění základním mozkovým mechanismům, návrh zvířecích modelů lidských neurologických poruch a popis evolučního vývoje mozku.

Vědci produkují neurologické poruchy u zvířat, manipulují s proměnnými ve snaze porozumět příčině poruch a poté navrhují způsoby léčby této poruchy. Parkinsonovy modely byly vyvinuty u potkanů, myší a opic. Studium potkanů, kteří měli onemocnění podobné Parkinsonově chorobě, vyvinulo drogu L-dopa.

Závěrem lze říci, že použití komparativního přístupu vedlo k významným objevům v oblasti základních funkcí mozku, léčby nemocí a znalostí týkajících se evolučního vývoje mozku.