Identifikace nemoci vůní

Již nějakou dobu je známo, že krysy a jiná zvířata mohou na základě vůně detekovat onemocnění u jiných druhů. Potkani se aktivně vyhýbají nemocným spolubydlícím krátce poté, co onemocní, když je málo viditelných příznaků. Většina lidí by mohla věřit, že si lidé nevšimnou nemocných přátel tak rychle a určitě ne na základě jejich vůně. Je však tato víra skutečně pravdivá?

Je snadné identifikovat někoho s onemocněním, pokud vykazuje fyzické příznaky, jako je horečka, kýchání nebo vyčerpání. Další věcí je všimnout si, že osoba právě onemocněla.

Jedním ze způsobů, jak vědci zkoumali časnou reakci organismu na onemocnění, je injekce lipopolysacharidu (LPS), což je často toxická látka nacházející se v mnoha bakteriích. Například krysy mají okamžitou imunitní odpověď, i když dávka není toxická. Ostatní krysy mohou rozpoznat „infikované“ krysy a zůstanou stranou.

Tým vedený Matsem Olssonem chtěl vědět, zda mají lidé podobné schopnosti detekovat nemoci. Vědci zjistili, že osm dobrovolníků ochotných dostat injekci s malými dávkami LPS, které by aktivovaly imunitní odpověď, ale nebylo by nebezpečné. Dobrovolníci nosili těsná trička, tím lépe zachytili tělové pachy uvolněné v jejich potu.

Během následujících čtyř hodin byly odebrány vzorky a poté vloženy do lahví s rozprašovačem. Při samostatném sezení jim byl injikován netoxický solný roztok - placebo - a jako kontrola byly odebrány další vzorky zápachu.

Dále bylo přijato 40 testerů, aby ucítili infikované i neinfikované vzorky od každého z dřívějších dobrovolníků. Každý vzorek byl hodnocen podle intenzity, příjemnosti a „zdraví“ na stupnici od 7 (celkem) do –7 (žádný). Takže skóre 7 za příjemnost by znamenalo, že to byl nejpříjemnější možný pach, skóre 0 by bylo neutrální a –7 by bylo nejnepříjemnější možné. Zde jsou výsledky:

Jak vidíte, testeři hodnotili vůni dobrovolníků infikovaných LPS jako intenzivnější, méně příjemnou a méně zdravou než vůni stejných dobrovolníků, když nebyli infikováni. Všechny výsledky jsou významné, ale účinek byl mnohem silnější pro hodnocení intenzity / příjemnosti než pro hodnocení zdraví, která jsou velmi blízká neutrálnímu (pamatujte, že stupnice jde na 7 v obou směrech).

Jedním z možných vysvětlení je, že LPS jednoduše způsobila, že se dobrovolníci více potili, což by mohlo mít za následek silnější a nepříjemnější zápach. Ve skutečnosti byl pravý opak: Dobrovolníci vystavení LPS se potili méně, než když dostávali placebo.

Na tomto výsledku je obzvláště fascinující skutečnost, že pozorovatelé dokázali detekovat tyto pachové rozdíly během několika hodin po expozici LPS. Lidská imunitní odpověď začala, ale bylo jen málo dalších důkazů o nemoci - a v každém případě testeři neviděli ani lidi, z jejichž pachů odebírali vzorky.

Zbývá určit, jak lidé na tyto informace reagují. Možná používáme pach nemocného člověka, abychom zjistili, zda někdo v naší rodině nebo komunitě potřebuje pomoc. Nebo možná, stejně jako u jiných zvířat, jde pouze o varování, abyste zůstali stranou.

Olssonův tým ukázal, že v mnoha případech skutečně existuje vůně nemoci, snadno zjistitelná člověkem, která se projeví během několika hodin po expozici.

Olsson M. J., B. A. Kimball, A. R. Gordon, B. Karshikoff, N. Hosseini, K. Sorjonen, C. Olgart Hoglund, C. Solares, A. Soop, J. Axelsson & M. Lekander (2014). Vůně nemoci: Zápach lidského těla obsahuje ranou chemosenzorickou nákazu nemoci, Psychological Science, 25 (3) 817-823. DOI: http://dx.doi.org/10.1177/0956797613515681