Znečištění a pohoda: překvapivé spojení

Znečištění může být ošklivé. Jen pomyslete na průmyslový komín chrlící smog do vzduchu. Má ničivé účinky na životní prostředí, rostliny a divokou zvěř. A víme, že znečištění má negativní vliv na naše fyzické zdraví. Od 70. let 20. století, nedávný článek v Sledovat psychologii zprávy, studovali jsme škodlivý dopad znečištění na naše kardiovaskulární a respirační zdraví.

Rostoucí množství důkazů naznačuje, že dopad znečištění přesahuje fyzické zdraví. Podle MonitorVědci zjistili, že vysoká úroveň znečištění ovzduší může poškodit kognitivní schopnosti dětí, zvýšit riziko kognitivních úbytků dospělých a může dokonce přispět k depresi.

Podle Paula Mohai, PhD, profesora na University of Michigan’s School of Natural Resources, není tento problém tak viditelný nebo tak vážný, jak by měl být.

Jak znečištění ovlivňuje náš mozek?

Záleží na velikosti částice, kterou vdechujeme, říká Jennifer Weuve, MPH, ScD, z Rush Medical College. Jemné částice, jako jsou ty, které se nacházejí v kouři, výfuku automobilu a pylu, mohou interagovat přímo s mozkem. Stále není jasné, jak hrubé částice ovlivňují náš mozek.

Jedna studie vystavila myši úrovním znečištění podobným expozici, jakou může člověk dojíždějící zažít. Zjistilo se, že delší expozice vedla k pomalejšímu dokončení bludiště a dalším chybám.

Tyto myši vystavené znečištění také vykazovaly známky deprese u hlodavců, které se rychleji vzdaly úkolů a vyhnuly se dříve příjemným činnostem.

Srovnání exponovaných myší s myší, které nebyly vystaveny, ukázaly výrazné rozdíly. Ti, kteří byli vystaveni znečišťujícím látkám, měli vyšší hladiny molekuly, která reguluje zánětlivou reakci těla.

Překvapivější byl objev změn nervových buněk v hipokampu, části mozku, o které je známo, že hraje roli v prostorové paměti. Odkryté myši měly v této části mozku méně spojení a méně složitosti, což byla situace obvykle spojená s horší pamětí.

Studie na lidech také ukazují kognitivní poruchy s expozicí znečištění. Ve studii, která zahrnovala více než 19 000 žen, zjistila Weuve a její kolegové, že dlouhodobé vystavení vysokým úrovním znečištění zhoršilo kognitivní pokles žen.

V podobné studii Melinda Powerová, doktorandka v oboru epidemiologie a ochrany životního prostředí na Harvardské škole veřejného zdraví, zjistila, že muži vystavení vysokým úrovním černého uhlíku (používaného k měření znečištění souvisejícího s dopravou) mají sníženou kognitivní výkonnost. Ve skutečnosti se zdálo, že znečištění je stárne kognitivně o dva roky ve srovnání s muži s nižší expozicí.

V komunitě pro výzkum duševního zdraví se nyní začíná věnovat pozornost duševním a kognitivním účinkům znečištění ovzduší. Stále je co učit.