Čas, který jsem váhal, když jsem se zeptal, jestli někoho bolí

Předpovídané počasí motivovalo ke změně plánů, která mě a moji manželku poslala na jih do Garden State Parkway, abychom zachránili co nejvíce času na klidné pláži Belmar, než jsme byli na zimu zavřeni. Když jsme česali břehové sbírání mušlí, které se po víkendu nor’easter vyplavily, všiml jsem si mladé ženy, která seděla sama na písku a zírala na oceán.

Její naprosté a dlouhodobé ticho ve mně vyvolalo pocit, že prožívá emoční krizi. Ten pocit se zvýšil, když si lehla do písku a zůstala několik minut nehybná.

Pokračoval jsem ve zdánlivé procházce po pláži a hledal mušle, ale ve skutečnosti jsem ji sledoval. Nevěděla o mé přítomnosti, když jsem šla kolem jejího širokého kruhu a zvažovala, jestli se mám zeptat, jestli je v pořádku. Nejprve jsem si myslel, že by mi mělo vadit moje vlastní podnikání, než riskovat přerušení její snění a způsobit její rozpaky nebo dokonce hněv. Snažil jsem se předpovědět, jak bych reagoval, kdyby se naše role obrátily. Potom jsem zvážil, co bych chtěl, aby udělal cizinec, kdyby ta mladá žena byla mojí vlastní dcerou. Z této perspektivy vyšlo najevo, že pokud existuje šance, že tato osoba bude mít emocionální bolest, nechat ji tam samotnou a ignorovanou je nepřijatelné.

Přistoupil jsem tam, kde stále nehybně ležela v písku; a když jsem viděl její oči otevřené, jednoduše jsem se zeptal, jestli je v pořádku. K mé úlevě se na mě vřele usmála a řekla, že je v pohodě. Vysvětlila, že poté, co žila na pobřeží po mnoho let, se přestěhovala do hor a chtěla si ještě jednou užít památky, vůně a zvuky oceánu, než se odstěhovala z této oblasti. Mladá žena mi vřele poděkovala za to, že jsem se dostatečně starala o cizince, abych se zeptala na její blaho a nabídla pomoc. Přál jsem jí dobře a spěchal dolů na pláž, abych dohonil svou ženu, spokojený, že jsem udělal něco dobrého.

Uvědomil jsem si, že vyřešení mého konfliktu mi trvalo téměř deset minut a nakonec se zeptal, zda je tato osoba v pořádku nebo potřebuje pomoc. Skutečně mě znepokojilo, že předchozích pět let jsem působil jako předseda představenstva dnešní asociace duševního zdraví Essex a Morris. Každý měsíc jsem strávil značný čas prací s našimi zaměstnanci, abych zvýšil povědomí veřejnosti a zastával lidi s těžkými a přetrvávajícími duševními chorobami - včetně deprese a bipolární poruchy - a jejich rodiny.

Ve skutečnosti jsem se týden před mým setkáním na pláži zúčastnil akce „Hill Day“ ve Washingtonu D.C., kterou organizovala Národní rada pro zdraví chování a spolufinancovala ji Mental Health America (MHA) a mnoho dalších národních organizací prosazujících duševní zdraví. Tam jsem se připojil k 800 dalším profesionálům a spotřebitelům, abych se setkal s členy Kongresu a jejich zaměstnanci, abych se zasadil o schválení několika důležitých návrhů Senátu a sněmovny, které podstatně zvýšily všechny fáze služeb duševního zdraví a závislostí a veřejného vzdělávání.

Je ironií, že jeden z hlavních návrhů naší agendy byl Zákon o první pomoci v oblasti duševního zdraví, veřejný vzdělávací program, který školí rodiče, osoby první pomoci, učitele a širokou veřejnost, aby identifikovali a oslovili ty, kdo jsou v krizi, a propojili je s odborníky, vrstevníky a jinými zdroji pomoci. Na národní úrovni patří MHA a její přidružené společnosti, včetně těch se sídlem v New Jersey, jako je Asociace pro duševní zdraví v Essexu a Morris a Asociace pro duševní zdraví v krajích Monmouth a Passaic, mezi nejaktivnější školitele a příznivce první pomoci v oblasti duševního zdraví. Navzdory mé minulé advokacii a ponoření se do tohoto legislativního informačního programu na celé dva dny jsem byl stále nerozhodný, když jsem narazil na někoho, u koho jsem měl podezření, že je v emoční krizi. Jako většina lidí jsem váhal s nabídkou pomoci a riskoval ztrátu příležitosti smysluplně pomoci někomu v bolestech.

Denní titulky nám připomínají, že je důležité nejen identifikovat lidi s těžkými duševními chorobami, ale také zahájit plány na jejich léčbu a uzdravení. Přestože si lidí v těžkých duševních nesnázích všimneme a můžeme se jimi hluboce znepokojovat, často jim váháme nebo jim nedokážeme pomoci. Právě tento přirozený sklon vyhnout se zapojení lidí prokazujících duševní nemoci vyžaduje zvýšení citlivosti veřejnosti pomocí vzdělávacích programů, jako jsou ty, které vygeneruje zákon o první pomoci v oblasti duševního zdraví. A zpřístupnění dostatečných finančních prostředků prostřednictvím zákonů, které jsou v současné době v Kongresu, pro vzdělávání veřejnosti a těch, kteří mohou být prostřednictvím svého zaměstnání vystaveni lidem s neléčenými duševními chorobami nebo lidem v krizi, je životně důležitým krokem. Takové vzdělávání povzbudí rodiče, učitele, osoby první pomoci a laiky jako já, aby jednali, aniž by dvakrát přemýšleli, a oslovili lidi v krizi. Pak bychom se o tuto osobu nestarali jen jako o pozorovatele, stali bychom se agentem pro její uzdravení.

Tento příspěvek je s laskavým svolením Mental Health America.