Studie nenalezla žádnou souvislost mezi hladinami testosteronu a sníženou kognitivní empatií
Nová studie je v rozporu s hypotézou, že vyšší hladiny testosteronu jsou důvodem zhoršené kognitivní empatie u poruchy autistického spektra.
Výzkum, který zahrnoval téměř 650 mužů, nezjistil žádnou souvislost mezi testosteronem a kognitivní empatií, schopností číst emoce ostatních, což je vlastnost, která je u osob s autismem charakteristicky narušena.
Zjištění jsou zveřejněna v časopise Sborník Královské společnosti B: Biologické vědy.
"Několik dřívějších studií naznačuje souvislost mezi testosteronem a sníženou kognitivní empatií, ale vzorky byly velmi malé a je velmi obtížné určit přímou souvislost," říká Amos Nadler ze Western University, první autor studie.
"Naše výsledky jednoznačně ukazují, že neexistuje lineární kauzální vztah mezi expozicí testosteronu a kognitivní empatií."
Nejsilnějším důkazem vztahu mezi expozicí testosteronu a sníženou kognitivní empatií byla studie z roku 2011, která zjistila, že podávání testosteronu zdravým ženám snížilo jejich výkon při testu čtení emocí.
Zjištění této studie naznačují, že testosteron zhoršil jejich výkonnost. Výzkum navíc ukázal na poměr délky druhého prstu účastníka k jeho čtvrtému prstu, známý jako poměr 2D: 4D, jako zástupce citlivosti na testosteron. Někteří věří, že poměr klesá se zvýšenou expozicí testosteronu v děloze, i když důkazy o tomto spojení jsou smíšené.
Podle autorů této studie jejich zjištění podpořila myšlenku, že expozice prenatálnímu testosteronu vedla k maskulinizovanějšímu mozku, který méně snadno odvodil emoční stav ostatních.
Tato zjištění byla použita jako podpora hypotézy „extrémního mužského mozku“ o autismu, která předpokládá, že autismus je přeháněním „mužských“ tendencí ke kognitivnímu stylu charakterizovanému systemizací nad empatií.
Tato studie však zahrnovala velikost vzorku pouze 16 subjektů. A většina ostatních výzkumů na toto téma se spoléhala spíše na korelační než důkazy příčin a následků a vedla také k neprůkazným zjištěním.
Aby shromáždili přísnější údaje o odkazu, Nadler a kolegové provedli dvě randomizované kontrolované studie, ve kterých 643 zdravých mužů dostalo aplikaci testosteronového gelu nebo placeba a vyplnili dotazníky a behaviorální úkoly, které měřily kognitivní empatii.
Účastníci se podívali na fotografie hercových očí a byli požádáni, aby identifikovali emoční stav, který nejlépe vystihuje jejich výrazy. Všem účastníkům byl také změřen jejich poměr 2D: 4D.
Zatímco testosteronový gel zvyšoval hladinu hormonu u účastníků, vědci nenašli žádný důkaz, že přidaný testosteron ovlivnil výkonnost při testech kognitivní empatie. Rovněž nezjistili žádnou souvislost mezi výkonem účastníků v testech a jejich poměrem 2D: 4D.
"Výsledky jsou jasné," říká Gideon Nave, odborný asistent marketingu na Penn's Wharton School.
"Je však důležité poznamenat, že absence důkazů není důkazem absence." Zjistili jsme, že neexistují žádné důkazy na podporu tohoto účinku testosteronu, ale to nevylučuje žádné možné účinky. Z toho, co víme, se však zdá, že pokud má testosteron vliv, účinek je složitý, ne lineární. Realita obvykle není tak jednoduchá. “
Nadler poznamenává, že zatímco studie z roku 2011 zahrnovala ženy a jejich zahrnovaly muže, stále by se dalo očekávat, že najdeme rozdíly, pokud by byly účinky testosteronu skutečné, zejména proto, že muži byli vystaveni více testosteronu prenatálně, což by pravděpodobně zesílilo účinky podávání.
A nová studie zahrnuje mnohem více účastníků než ta předchozí, což dále zvyšuje důvěru vědců ve výsledky.
Extrémní mužské mozkové teorii autismu se dostalo velké pozornosti, ale Nave poznamenává: „Pokud se na literaturu podíváte pozorně, stále pro ni není opravdu silná podpora. Prozatím si myslím, že v tom musíme přijmout svou nevědomost. “
Zdroj: University of Pennsylvania
