Spor o genderové rozdíly v mozku

Možná jsou Venuše a Mars podobnější, než jsme si představovali: Nový výzkum zpochybňuje zprávy o mozkových rozdílech mezi pohlavími.

Během posledních dvou desetiletí poskytla technologie ve formě neuroimagingu mozku vědcům reality show mozkové aktivity.

Tato technologie přinesla řadu studií, včetně zpráv o pohlavních rozdílech ve struktuře mozku nebo vzorcích nervové aktivity.

Jeden psychologický vědec se však domnívá, že bychom měli být skeptičtí ohledně zpráv o mozkových rozdílech mezi pohlavími.

Cordelia Fine popisuje svůj názor v časopise Současné směry v psychologické vědě.

Věří, že výsledky těchto studií nemusí nutně vydržet testy větších velikostí vzorků nebo vylepšených analytických technik - a je příliš brzy na jistotu vědět, jaké takové výsledky, i když se ukáží jako spolehlivé, mohou znamenat rozdíly mezi muži a ženami mysli.

Knihkupectví jsou plná populárních knih o rozdílech mezi mozky mužů a žen. Fine, který pracuje na Macquarie University v Austrálii, se o tuto problematiku začal zajímat jako rodič. Četla knihu o tom, jak rozdíly mezi mozky chlapců a dívek znamenají, že by měly být učeny odlišně.

Ale jako akademička byla zvědavá na výzkum, na kterém se tato tvrzení zakládala, a vyhledala původní studie.

"Existovaly obrovské nesrovnalosti mezi tím, co ukázaly studie neuroimagingu, a závěry a tvrzeními, která z nich vycházela," říká.

V článku a její nové knize Klamné představy o pohlavíFine rozebírá způsoby, jakými se výzkum zvedá z cesty mezi skenovacím strojem a zvukovým skusem.

Některé problémy začínají výzkumem.

Studie, s nimiž se Fine setkala, byly často prováděny s malým počtem mužů a žen, kde viděné rozdíly mohly být způsobeny náhodou. Pro neurovědy je velmi snadné a zřejmé srovnávat pohlaví ve výchozím nastavení.

Ale když neurologové obvykle kontrolují rozdíly mezi pohlavími, někteří vědci jen náhodou naleznou statisticky významné rozdíly mezi oběma skupinami - i když mezi muži a ženami celkově neexistuje skutečný rozdíl.

Tento problém falešně pozitivních výsledků chápou neurologové, kteří provádějí výzkum; vědí, že jedna studie s 20 divnými účastníky, která najde malou oblast rozdílu mezi muži a ženami, není posledním slovem k této otázce.

Ale tyto často jemné, pochybné rozdíly jsou snadno využity populárními spisovateli, říká Fine.

Dalším problémem je, jak interpretovat rozdíly mezi pohlavími v mozku. Neurologové teprve začínají chápat, jak neurální aktivita přináší složité psychologické jevy.

Pokušení, kterému jsou populární spisovatelé obzvláště zranitelní, je použití genderových stereotypů k překlenutí této mezery ve vědeckých poznatcích.

Skutečnost, že neuroimagingové studie využívají složité a drahé stroje, které se zdají fotografovat mozek, může také způsobit, že se jejich výsledky budou zdát reálnější, spolehlivější a působivější než studie chování.

Výsledkem je, že podstatné behaviorální důkazy o podobnosti pohlaví nebo citlivosti rozdílů mezi pohlavími na kontext mohou být zastíněny jediným nálezem rozdílu mezi pohlavími v mozku.

„Pokud jde o zprávy o pohlavních rozdílech v mozku a o tom, co znamenají, je nutná zdravá dávka skepticismu,“ říká Fine, který se obává, že tvrzení o rozdílech v mužských a ženských mozcích posilují staromódní genderové stereotypy.

Zdroj: Sdružení pro psychologickou vědu