Stárnoucí mozek nemůže chránit jen tak nějaká kognitivní výzva

Nový výzkum naznačuje, že přijetí nové mentální výzvy, jako je digitální fotografie nebo prošívání, může pomoci udržet kognitivní vitalitu.

Nedávné důkazy naznačují, že provozování zábavných a obohacujících aktivit v oblasti životního stylu může být spojeno s udržováním kognitivní vitality. Základní mechanismus zohledňující účinky kognitivního vylepšení však nebyl dobře pochopen.

V nové studii vyšetřovatelé z University of Texas v Dallasu navrhli, že kognitivní funkce usnadní pouze úkoly, které zahrnují trvalé mentální úsilí a výzvu.

Vědci srovnávali změny v mozkové aktivitě u 39 starších dospělých, které byly výsledkem provádění vysoce náročných činností vyžadujících nové učení a trvalé mentální úsilí ve srovnání s činnostmi s nízkými nároky vyžadujícími aktivní učení.

Výzkumníci provedli u všech účastníků řadu kognitivních testů a mozkových skenů pomocí zobrazování pomocí funkční magnetické rezonance (fMRI). Technologie MRI měří mozkovou aktivitu detekcí změn souvisejících s průtokem krve.

Účastníci byli náhodně rozděleni do skupin s vysokou výzvou, nízkou výzvou nebo placebem. Skupina s vysokou výzvou strávila nejméně 15 hodin týdně po dobu 14 týdnů učením se postupně obtížnějších dovedností v oblasti digitální fotografie, prošívání nebo jejich kombinace. Skupina s nízkou výzvou se setkávala po dobu 15 hodin týdně, aby se socializovala a zapojila do aktivit souvisejících s předměty, jako je cestování a vaření, bez aktivní složky učení.

Skupina s placebem se zabývala kognitivními úkoly s nízkou poptávkou, jako je poslech hudby, hraní jednoduchých her nebo sledování klasických filmů. Všichni účastníci byli testováni před a po 14týdenním období a podmnožina byla znovu otestována o rok později.

Skupina s vysokou výzvou prokázala po intervenci lepší paměťový výkon a zvýšenou schopnost efektivněji kontrolovat mozkovou činnost, aby mohla čelit náročným úsudkům o významu slov v oblasti mediálního frontálního, laterálního temporálního a temenního kortexu mozku.

Jedná se o oblasti mozku spojené s pozorností a zpracováním textu. Část této zvýšené mozkové aktivity byla zachována o rok později. Tato zvýšená nervová účinnost při posuzování slov byla demonstrována účastníky, kteří vykazovali sníženou mozkovou aktivitu, když slovní úsudky byly snadné, a zvýšenou aktivitu, když se staly tvrdými.

Vědci vysvětlují, že se jedná o model reakce typický pro mladé dospělé. Před účastí na náročném zásahu starší dospělí zpracovávali každý předmět, lehký i tvrdý, s maximální mozkovou aktivitou. Po účasti byli schopni přizpůsobit svou mozkovou aktivitu požadavkům úlohy, čímž prokázali efektivnější využití nervových zdrojů. Tato změna modulace nebyla pozorována ve skupině s nízkou expozicí.

Vyšetřovatelé se domnívají, že zjištění ukazují, že duševně náročné činnosti mohou být neuroprotektivní a důležitým prvkem pro udržení zdravého mozku do pozdní dospělosti.

„Současná zjištění poskytují některé z prvních experimentálních důkazů, že mentálně náročné volnočasové aktivity mohou ve skutečnosti změnit mozkové funkce a že je možné, že tyto intervence mohou obnovit úroveň mozkové aktivity do stavu, který je více podobný mládí.

"Rádi bychom však provedli mnohem rozsáhlejší studie, abychom zjistili univerzálnost tohoto efektu a pochopili, kdo bude mít z takového zásahu největší užitek," vysvětlila hlavní autorka Denise C. Park, Ph.D.

Ian McDonough, první autor studie, uvedl: „Studie jasně ilustruje, že zvýšená nervová účinnost byla přímým důsledkem účasti v náročném učebním prostředí. Zjištění povrchně potvrzují známé pořekadlo týkající se kognitivního stárnutí „Využijte to nebo ztraťte.“ “

Park dodal: „I když se toho můžeme naučit mnohem více, jsme opatrně optimističtí, že poklesy kognitivních funkcí související s věkem lze zpomalit nebo dokonce částečně obnovit, pokud jsou jednotlivci vystaveni trvalým, mentálně náročným zkušenostem.“

Nálezy studie se objevují v časopise Restorativní neurologie a neurovědy.

Zdroj: IOS Press