Mnozí považují empatii za požadavek přílišného duševního úsilí

Empatie, schopnost porozumět pocitům druhých, je již dlouho oslavována jako ctnost, která podporuje pomáhající chování.Nová studie však zjistila, že mnoho lidí nechce cítit empatii, hlavně proto, že věří, že to vyžaduje příliš mnoho duševního úsilí.

Zjištění zůstávají pravdivá, i když pocit empatie by vyvolal dobré pocity nebo by nevyžadoval žádné skutečné úsilí, jako je nabídka pomoci nebo peněz.

"Existuje společný předpoklad, že lidé potlačují pocity empatie, protože mohou být depresivní nebo nákladné, například poskytovat dary na charitu," uvedl vedoucí výzkumný pracovník C. Daryl Cameron, PhD, asistent profesora psychologie z Penn State University.

"Zjistili jsme však, že lidé v první řadě nechtějí vyvíjet mentální úsilí, aby cítili empatii k ostatním, i když to vyžaduje pociťování pozitivních emocí."

Výzkumný tým z Penn State a University of Toronto navrhl „Empathy Selection Task“, aby otestoval, zda kognitivní náklady nebo duševní úsilí mohou odradit empatii. Studie zahrnovala 11 experimentů s více než 1200 účastníky.

V rámci řady pokusů vědci použili dva balíčky karet, z nichž každý obsahoval ponuré fotografie dětských uprchlíků. U jednoho balíčku byli účastníci požádáni, aby jednoduše popsali fyzikální vlastnosti osoby na kartě. U druhé paluby jim bylo řečeno, aby se pokusili cítit empatii k osobě na fotografii a přemýšlet o tom, co tato osoba cítí. Účastníkům bylo řečeno, aby si v každé studii mohli svobodně vybrat z kterékoli paluby.

Důležité je, že nikdo nebyl požádán, aby věnoval čas nebo peníze na podporu dětských uprchlíků nebo kohokoli jiného uvedeného na fotografiích, takže ve studii nevznikly žádné finanční náklady na pocit empatie.

V některých dalších experimentech použil výzkumný tým paluby, které obsahovaly obrazy smutných nebo usmívajících se lidí. Když dostali možnost volby mezi paluby, účastníci si důsledně vybrali paluby, které nevyžadovaly pocit empatie, dokonce ani pro fotografie šťastných lidí.

"Viděli jsme silnou přednost vyhýbat se empatii, i když někdo jiný vyjadřoval radost," řekl Cameron.

Ve všech studiích si dobrovolníci v průměru vybrali balíček empatie jen 35 procent času, což ukazuje silnou preferenci balíčku, který empatii nevyžadoval.

V otázkách průzkumu po každém experimentu většina dobrovolníků uvedla, že empatie se cítila kognitivně náročnější, říkala, že to vyžaduje více úsilí a že se při tom cítí méně dobře než při popisu fyzických vlastností jiných lidí.

Kromě toho se účastníci, kteří uvedli, že pocit empatie je psychicky náročný nebo u nichž se cítí nejistě, podrážděně nebo zoufale, pravděpodobněji během experimentů vyhnuli paláci empatie.

Ve dvou dalších experimentech vědci zkoumali, zda by lidé mohli být povzbuzováni k pocitu empatie, pokud si myslí, že jsou v tom dobří. Polovině účastníků bylo řečeno, že jsou na palubě empatie lepší než 95 procent ostatních a o 50 procent lepší na palubě objektivních fyzických vlastností, zatímco druhé skupině bylo řečeno opak. Účastníci, kterým bylo řečeno, že umí dobře vcítit empatii, s větší pravděpodobností vybrali karty z balíčku empatie a dokonce řekli, že empatie vyžaduje méně duševního úsilí.

Takže i když kognitivní náklady na empatii mohou lidem způsobit, že se jí budou vyhýbat, je možné zvýšit empatii tím, že povzbudíme lidi, aby to dokázali dobře, řekl Cameron.

"Pokud dokážeme posunout motivaci lidí k empatii, pak by to mohla být dobrá zpráva pro celou společnost," řekl Cameron. "Mohlo by to povzbudit lidi, aby se obrátili na skupiny, které potřebují pomoc, jako jsou přistěhovalci, uprchlíci a oběti přírodních katastrof."

Zjištění jsou zveřejněna online v Journal of Experimental Psychology: General.

Zdroj: Americká psychologická asociace