Vědci studují metody ke snížení věkových změn v mozku

Zatímco lidé žijí déle, zvyšuje se také prevalence demence. A mnozí vědci věří, že faktory, jako je stres, akumulace toxických odpadních produktů a také zánět, urychlují stárnutí v mozku.

Vědci se však také učí, že určité mechanismy mohou chránit mozek před poškozením a dokonce opravit vadné struktury.

Například ve studii na myších evropští vědci nedávno objevili dříve neznámou funkci receptoru kanabinoidu-1 (CB1). Receptor je protein, který se může vázat na jiné látky a spustit řetězec signálů.

Kanabinoidy, jako je THC - aktivní látka v marihuaně - a endokanabinoidy tvořené tělem se váží na receptory CB1.

Existence tohoto receptoru je také důvodem pro opojný účinek hašišu a marihuany a možná i optimistický pocit vysoké úrovně běžce po intenzivním cvičení.

Receptor CB1 má nejen návykový potenciál, ale také hraje roli při degeneraci mozku.

"Pokud vypneme receptor pomocí genové technologie, mozek myší stárne mnohem rychleji," uvedl Önder Albayram, doktorand z Ústavu molekulární psychiatrie na univerzitě v Bonnu v Německu a hlavní autor studie. "To znamená, že signální systém CB1 má ochranný účinek na nervové buňky."

Vědci studovali myši v různých věkových kategoriích - mladá šestitýdenní zvířata, zvířata středního věku v pěti měsících a zvířata pokročilého věku ve 12 měsících.

Zvířata musela zvládnout různé úkoly, které se používaly k hodnocení schopnosti učit se a pamatovat si - nejprve museli najít ponořenou plošinu v bazénu. Jakmile myši věděly, kde se nachází, platforma byla přesunuta a zvířata ji musela znovu najít.

Zvířata, u kterých byl receptor CB1 vypnut pomocí genetického inženýrství („knockoutové“ myši), se jasně lišila od ostatních skupin.

"Vyřazovací myši vykazovaly zjevně sníženou kapacitu učení a paměti," řekl Albayram. Zvířata, která neměla receptor, byla tedy při hledání platformy méně úspěšná. Ukázali také jasnou ztrátu nervových buněk v hipokampu, strukturu mozku kritickou pro vytváření a ukládání vzpomínek.

Vědci dále našli zánětlivé procesy v mozku a s postupujícím věkem myší se degenerativní procesy staly stále zřetelnějšími.

Zvířata s intaktním receptorem CB1 si naopak vedla jednoznačně lépe, pokud jde o jejich schopnosti učení a paměti, stejně jako o zdraví jejich nervových buněk.

Procesy v myších mozcích mají překvapivý počet paralel s věkovými změnami v lidských mozcích, řekl Albayram. "Takže endokanabinoidní systém může také představovat ochranný mechanismus proti stárnutí lidského mozku."

Je však zapotřebí dalšího výzkumu, abychom lépe porozuměli mechanismu, kterým receptory CB1 chrání mozek před zánětlivými procesy. Pak by na základě těchto signálních řetězců bylo možné vyvinout látky pro nové lékové terapie, řekl.

Zdroj: University of Bonn