Alkohol osvětluje centra potěšení mozku

Vědci zjistili, že pití alkoholu vede k uvolňování endorfinů v oblastech mozku, které vyvolávají pocity potěšení a odměny.

Vědci z kliniky a výzkumného centra Ernesta Galla na Kalifornské univerzitě v San Francisku uvádějí, že je to poprvé, co bylo u lidí přímo pozorováno uvolňování endorfinů v nucleus accumbens a orbitofrontální kůře.

"O tomhle spekulujeme 30 let na základě studií na zvířatech, ale dosud jsme to u lidí nepozorovali," uvedla hlavní autorka Jennifer Mitchell, Ph.D., ředitelka klinického projektu v Gallo Center a mimořádný odborný asistent neurologie na UCSF. "Poskytuje první přímý důkaz toho, jak se díky alkoholu lidé cítí dobře."

Objevování přesných míst v mozku, kde se endorfiny uvolňují, poskytuje možné cíle pro vývoj účinnějších léků pro léčbu zneužívání alkoholu, uvedl hlavní autor Howard L. Fields, MD, Ph.D., profesor neurologie a Endowed Chair in Pharmacology of Addiction in Neurology at UCSF and director of human klinický výzkum v Gallo Center.

Vědci použili pozitronovou emisní tomografii nebo PET zobrazování ke sledování okamžitých účinků alkoholu v mozku 13 těžkých pijáků a 12 kontrolních subjektů, kteří nebyli pijáky. U všech subjektů vedl příjem alkoholu k uvolňování endorfinů - a čím více endorfinů, které se uvolňovaly v nucleus accumbens, tím větší pocity potěšení hlásil každý piják.

Alkoholické nápoje také hlásily větší pocity intoxikace více endorfiny uvolněnými v orbitofrontální kůře, ale kontrolní subjekty ne, uvedli vědci.

"To naznačuje, že mozky těžkých nebo problémových pijáků se mění způsobem, který jim zvyšuje pravděpodobnost, že u nich bude alkohol příjemný, a může to být klíčem k tomu, jak se problémové pití alkoholu vyvíjí," řekl Mitchell. "Ten větší pocit odměny by mohl způsobit, že budou pít příliš mnoho."

Před pitím dostali subjekty injekce radioaktivně značeného karfentanilu, opiátového léku, který se váže na místa v mozku zvaná opioidní receptory, kde se také váží endorfiny. Když byl radioaktivní karfentanil vázán a vyzařoval záření, receptorová místa se „rozsvítila“ na PET zobrazování a umožnila vědcům zmapovat jejich přesné umístění.

Subjektům byl poté každý podán alkoholický nápoj, následovala druhá injekce radioaktivního karfentanilu a znovu byly skenovány pomocí PET zobrazování. Porovnáním oblastí radioaktivity v prvním a druhém PET obrazu byli vědci schopni zmapovat přesná místa, kde byly endorfiny uvolňovány v reakci na pití.

Vědci zjistili, že endorfiny uvolňované v reakci na pití se vážou na specifický typ opioidního receptoru, na Mu receptor.

To naznačuje možný přístup ke zlepšení léčby zneužívání alkoholu prostřednictvím navrhování lepších léků než naltrexonu, uvedl Fields, který vysvětlil, že naltrexon brání vazbě na místa opioidních receptorů. I když je účinná při snižování pití, droga není široce přijímána jako léčba závislosti na alkoholu - „protože někteří lidé ji přestávají užívat, protože se jim nelíbí způsob, jakým se cítí,“ řekl.

"Naltrexon blokuje více než jeden opioidní receptor a my potřebujeme vědět, která blokační akce snižuje pití a která způsobuje nežádoucí vedlejší účinky," řekl. "Pokud lépe pochopíme, jak endorfiny kontrolují pití, budeme mít větší šanci vytvořit cílenější terapie závislosti na návykových látkách."

Studie se objeví v Science Translational Medicine.

Zdroj: Kalifornská univerzita v San Francisku