Duchovní zkušenosti mohou aktivovat centra mozkové radosti

Hluboký nový výzkum naznačuje, že náboženské a duchovní zážitky aktivují obvody odměňování mozku podobně jako láska, sex, hazard, drogy a hudba.

Vyšetřovatelé na Lékařské fakultě Univerzity v Utahu věří, že věda teprve začíná chápat, jak se mozek podílí na zkušenostech, které věřící interpretují jako duchovní, božské nebo transcendentní.

"V posledních několika letech technologie zobrazování mozku dozrály způsoby, které nám umožňují přistupovat k otázkám, které se vyskytují po tisíciletí," řekl hlavní autor a neuroradiolog M.D. Anderson, Ph.D.

Zjištění se objevují v časopiseSociální neurovědy.

Ve studii se vyšetřovatelé rozhodli zjistit, které mozkové sítě se podílejí na reprezentaci duchovních pocitů v jedné skupině - oddaných mormonů. Udělali to vytvořením prostředí, které účastníky přimělo „cítit Ducha“.

Identifikace tohoto pocitu míru a blízkosti s Bohem v sobě i v ostatních je kriticky důležitou součástí mormonského života - rozhodují se na základě těchto pocitů; považovat je za potvrzení doktrinálních zásad; a považujte je za primární prostředek komunikace s božstvím.

Během skenování fMRI 19 mladých dospělých členů církve - včetně sedmi žen a 12 mužů - provedlo čtyři úkoly v reakci na obsah, který měl vyvolat duchovní pocity.

Hodinová zkouška zahrnovala šest minut odpočinku; šest minut audiovizuální kontroly (video s podrobnými statistikami členství v jejich církvi); osm minut citátů mormonských a světových náboženských vůdců; osm minut čtení známých pasáží z Knihy Mormonovy; 12 minut audiovizuálních podnětů (církevní video z rodinných a biblických scén a další nábožensky evokující obsah); a dalších osm minut nabídek.

Během úvodní úvodní části zkoušky bylo účastníkům - každému z bývalých misionářů na plný úvazek - předvedena řada citací, z nichž každý následoval dotaz „Cítíte ducha?“ Účastníci odpověděli odpověďmi od „necítí se“ až po „velmi silně cítí“.

Vědci shromáždili podrobná hodnocení pocitů účastníků, kteří téměř všeobecně uváděli, že zažívají takové pocity, jaké jsou typické pro intenzivní bohoslužbu.

Popsali pocity klidu a fyzické pocity tepla. Mnoho z nich bylo na konci skenování v slzách. V jednom experimentu účastníci stiskli tlačítko, když cítili vrcholný duchovní pocit při sledování podnětů z kostela.

„Když byli účastníci naší studie instruováni, aby mysleli na spasitele, na věčnost se svými rodinami, na své nebeské odměny, jejich mozky a těla fyzicky reagovaly,“ uvedl hlavní autor Michael Ferguson, Ph.D., který studii provedl jako postgraduální student bioinženýrství na univerzitě v Utahu.

Na základě skenů fMRI vědci zjistili, že silné duchovní pocity byly reprodukovatelně spojeny s aktivací v nucleus accumbens, kritické oblasti mozku pro zpracování odměny.

Špičková aktivita nastala přibližně jednu až tři sekundy před tím, než účastníci stiskli tlačítko a byla replikována v každém ze čtyř úkolů. Když účastníci prožívali vrcholné pocity, jejich srdce bilo rychleji a dech se prohloubil.

Vedle mozkových obvodů odměn vědci zjistili, že duchovní pocity byly spojeny s mediální prefrontální kůrou, což je složitá oblast mozku, která je aktivována úkoly zahrnujícími oceňování, úsudek a morální uvažování. Duchovní pocity také aktivovaly oblasti mozku spojené se soustředěnou pozorností.

"Náboženská zkušenost je možná nejvlivnější částí toho, jak lidé dělají rozhodnutí, která ovlivňují nás všechny, v dobru i v nemoci." Porozumění tomu, co se děje v mozku, aby přispělo k těmto rozhodnutím, je opravdu důležité, “řekl Anderson.

Vědci poznamenávají, že zatím ne, pokud by věřící jiných náboženství reagovali stejným způsobem.Práce jiných naznačuje, že mozek reaguje zcela odlišně na meditativní a kontemplativní praktiky charakteristické pro některá východní náboženství, ale zatím je známo jen málo o neurovědě západních duchovních praktik.

Studie je první iniciativou projektu Religious Brain, který zahájila skupina vědců z University of Utah v roce 2014 a jehož cílem je pochopit, jak mozek funguje u lidí s hlubokou duchovní a náboženskou vírou.

Zdroj: University of Utah