Jak elektrická stimulace mozku zmírňuje depresi

U mnoha lidí, kteří nereagují na standardní antidepresivní léčbu, se ukázalo, že elektrická stimulace mozku - známá jako stimulace vagových nervů - účinně zmírňuje závažné příznaky deprese. Ale jak přesně to funguje?

Vědci z Washington University School of Medicine v St. Louis začínají objevovat, jak implantace těchto elektronických stimulátorů snižuje depresi.

Jejich nálezy, zveřejněné v časopise Stimulace mozkuodhalit, že stimulace nervu vagus způsobuje změny v metabolismu mozku týdny nebo dokonce měsíce předtím, než pacienti pocítí úlevu od příznaků.

"Předchozí studie zahrnující velké množství lidí ukázaly, že mnoho lidí s depresí rezistentní na léčbu se zlepšuje stimulací nervu vagus," uvedl první autor Charles R. Conway, MD, docent psychiatrie.

"Ale málo se ví o tom, jak tato stimulace působí na zmírnění deprese." Zaměřili jsme se na konkrétní oblasti mozku, o nichž je známo, že jsou spojeny s depresí. “

Studie zahrnovala 13 lidí s depresí rezistentní na léčbu. Jejich příznaky se po několika měsících léčby až pěti různými antidepresivy nezlepšily. Většina z nich byla v depresi po dobu nejméně dvou let, ale někteří měli klinickou depresi již více než 20 let.

Všichni pacienti podstoupili chirurgický zákrok, aby si nechali zavést zařízení, které by elektronicky stimulovalo levý vagový nerv, který stéká po straně těla od mozkového kmene po břicho. Po aktivaci dodává přístroj každých pět minut 30sekundový elektronický stimul do vagusového nervu.

Vědci použili zobrazování mozku pozitronovou emisní tomografií (PET) u pacientů před první stimulací a znovu tři a 12 měsíců po zahájení stimulace.

V průběhu doby došlo u devíti z 13 účastníků ke zlepšení deprese při léčbě.

Ve většině případů však zlepšení trvalo několik měsíců.

U těch, kteří uvedli zlepšení, skeny ukázaly významné změny v metabolismu mozku po třech měsících stimulace.

To obvykle předcházelo zlepšení příznaků deprese o několik měsíců.

"Viděli jsme velmi velké změny v metabolismu mozku, které se vyskytly daleko před jakýmkoli zlepšením nálady," říká Conway. "Je to skoro, jako by došlo k adaptivnímu procesu." Za prvé, mozek začne fungovat jinak. Potom se nálada pacienta začne zlepšovat. “

Mnoho z těch, kteří reagovali na zařízení, nakonec byli schopni přestat užívat léky, řekl Conway.

"Někdy antidepresiva fungují ve shodě se stimulátorem, ale zdá se nám, že když se lidé zlepšují, je to těžký stimulátor vagových nervů," vysvětluje Conway. "Zdá se, že za většinu zlepšení, které vidíme, je zodpovědná stimulace."

Navíc PET testy ukázaly, že struktury hlubší v mozku se také začínají měnit několik měsíců po začátku nervové stimulace. Mnoho z těchto struktur má vysoké koncentrace mozkových buněk, které uvolňují dopamin.

Existuje stále více důkazů, že problémy v dopaminových drahách mohou být obzvláště důležité při depresi rezistentní na léčbu, uvedl Conway.

Zjištění, že stimulátory nervů vagus ovlivňují tyto cesty, může vysvětlit, proč může terapie pomoci a proč, když to funguje, jsou její účinky dlouhodobé. Pacienti, kteří reagují na stimulaci nervu vagus, mají tendenci se zlepšovat a zůstat lepšími.

"Předpokládali jsme, že v mozku musí dojít k něčemu významnému a zdá se, že náš výzkum to podporuje," řekl.

Zdroj: Washingtonská univerzita v St. Louis