Virtuální realita zlepšuje studium lidské paměti

Virtuální realita znamená prezentovat naše smysly počítačem generovaným virtuálním prostředím, které můžeme nějakým způsobem prozkoumat. Nová studie používá tuto techniku, aby pomohla neurologům získat vhled do toho, jak různé oblasti mozku shromažďují vzpomínky v kontextu.

Vědci z Kalifornské univerzity pomocí prostředí virtuální reality proškolovali subjekty a objevili klíčovou oblast mozku, hipokampus, zapojenou nebo aktivovanou v různých paměťových úkolech.

Je dobře známo, že jedna paměť může vyvolat související paměti. Pamatujeme si konkrétní události s kontextem - kdy a kde se to stalo, kdo tam byl. Různé paměti mohou mít také konkrétní kontext, stejně jako informace, které jsou stejné mezi vzpomínkami - například události, ke kterým došlo na stejném místě.

Postgraduální studentka Halle Dimsdale-Zuckerová a profesor Charan Ranganath z Kalifornské univerzity, Davisova centra pro neurovědy a katedry psychologie studovali, jak mozek shromažďuje všechny části těchto vzpomínek.

Používají funkční magnetickou rezonanci nebo fMRI k hledání oblastí mozku, které se aktivují při vyvolání vzpomínek, zejména v hipokampu, malé struktuře ve středu mozku.

Pro tuto studii společnost Dimsdale-Zucker použila software pro architektonické skicování ke stavbě domů ve 3-D virtuálním prostředí. Subjekty sledovaly sérii videí, ve kterých šly do jednoho domu do druhého.

V každém videu byly uvnitř domů umístěny různé objekty. Subjekty si proto objekty zapamatovaly ve dvou kontextech: které video (epizodická paměť) a které dům (prostorová paměť).

Ve druhé fázi studie byly subjekty požádány, aby se pokusily zapamatovat si objekty, zatímco byly skenovány pomocí fMRI. Dimsdale-Zucker, který byl dotázán na objekty, spontánně reaktivoval kontextové informace.

Zjistila, že byly aktivovány různé oblasti hipokampu pro různé druhy informací: Jedna oblast, CA1, byla spojena se zobrazováním sdílených informací o kontextech (např. Objekty, které byly ve stejném videu); další odlišná oblast byla spojena s reprezentací rozdílů v kontextu.

"Je vzrušující, že je intuitivní, že si můžete vzpomenout na jedinečný zážitek, ale hipokampus se také podílí na propojování podobných zážitků," uvedl Dimsdale-Zucker. "Musíte si oba pamatovat."

Dalším zajímavým zjištěním bylo, že v této studii byl hipokampus zapojen do epizodických vzpomínek spojujících čas i prostor, řekla.

Toto pozorování bylo v rozporu s konvenčními přesvědčeními, že hipokampus kóduje primárně prostorové paměti, například ty, které se účastní navigace.

Virtuální realita umožňuje provádět kontrolované laboratorní experimenty s epizodickou pamětí, uvedl Dimsdale-Zucker.

Znalosti získané o tom, jak se paměti vytvářejí, ukládají a připomínají, by mohly nakonec vést k lepší diagnostice a léčbě problémů s pamětí při stárnutí nebo degenerativních poruchách, jako je Alzheimerova choroba.

Zdroj: Kalifornská univerzita, Davis