Nová technika může pomoci diagnostikovat autismus

Zatímco prevence autismu je stále nepolapitelná, včasné odhalení autismu může významně změnit životy dětí a jejich rodin. Nový výzkum využívá infračervené zařízení pro sledování očí, které pomáhá zlepšit přesnost a včasnost detekce poruchy autistického spektra (ASD) u dětí.

Ve studii vědci z University of Waterloo charakterizovali, jak děti s ASD skenují obličej člověka jinak než neuro-typické dítě. Na základě zjištění byli vyšetřovatelé schopni vyvinout techniku, která zohledňuje, jak dítě s ASD přechází svůj pohled z jedné části obličeje člověka do druhé.

Podle vývojářů díky použití této technologie je diagnostický proces pro děti méně stresující a v kombinaci s existujícími manuálními metodami by lékařům pomohl lépe se vyhnout falešně pozitivní diagnóze autismu.

Studie se objeví v časopise Počítače v biologii a medicíně.

"Mnoho lidí trpí autismem a potřebujeme včasnou diagnostiku, zejména u dětí," řekl Mehrshad Sadria, postgraduální student na Waterloo's Department of Applied Mathematics.

"Současné přístupy k určení, zda má někdo autismus, nejsou ve skutečnosti vhodné pro děti." Naše metoda umožňuje snadnější stanovení diagnózy a menší pravděpodobnost chyb.

"Nová technika může být použita ve všech diagnostikách ASD, ale věříme, že je zvláště účinná pro děti."

Při vývoji nové techniky vědci hodnotili 17 dětí s ASD a 23 neuro-typických dětí. Průměrný chronologický věk ASD a neuro-typických skupin byl 5,5, respektive 4,8.

Každému účastníkovi bylo na 19palcovém displeji zobrazeno 44 fotografií tváří integrovaných do systému sledování očí. Infračervené zařízení interpretovalo a identifikovalo umístění stimulů, na které se každé dítě dívalo, prostřednictvím emise a odrazu vlny z duhovky.

Snímky byly rozděleny do sedmi klíčových oblastí zájmu (AOI), ve kterých účastníci zaměřili svůj pohled: pod pravé oko, pravé oko, pod levé oko, levé oko, nos, ústa a další části obrazovky.

Vědci chtěli vědět víc, než kolik času strávili účastníci sledováním jednotlivých AOI, ale také to, jak pohnuli očima a skenovali tváře. K získání těchto informací vědci použili čtyři různé koncepty ze síťové analýzy k vyhodnocení různého stupně důležitosti, kterou děti při zkoumání obličejových rysů kladly na sedm AOI.

První koncept určoval počet dalších AOI, se kterými účastník přímo pohne očima do az konkrétního AOI. Druhý koncept se zabýval tím, jak často je konkrétní AOI zapojen, když účastník co nejrychleji pohybuje očima mezi dvěma dalšími AOI.

Třetí koncept souvisí s tím, jak rychle lze přesunout oči z konkrétního AOI do jiných AOI.Čtvrtý koncept měřil důležitost AOI v kontextu pohybu očí a skenování obličeje počtem důležitých AOI, s nimiž sdílí přímé přechody.

V současné době dva nejoblíbenější způsoby hodnocení ASD zahrnují dotazník nebo hodnocení od psychologa.

"Pro děti je mnohem snazší se jen dívat na něco, jako je animovaná tvář psa, než vyplňovat dotazník nebo být hodnoceny psychologem," řekla doktorka Anita Laytonová. Layton je profesorem aplikované matematiky, farmacie a biologie na Waterloo a je Sadriaovým školitelem.

"Výzvou, kterou mnozí psychologové čelí, je také to, že se chování v průběhu času zhoršuje, takže dítě nemusí vykazovat známky autismu, ale o několik let později se něco začne projevovat."

"Naše technika není jen o chování nebo o tom, zda se dítě zaměřuje na ústa nebo oči." Jde o to, jak se dítě dívá na všechno. “

Zdroj: University of Waterloo