Sociální média mohou změnit cíle výzkumu, a ne k lepšímu

Přirozený experiment s používáním sociálních médií ukázal, jak moc sociálních médií a omezené vědecké znalosti obyvatelstva obecně mohou ovlivnit výzkum, a to nutně v dobrém smyslu.

Příběh začíná v roce 2008, kdy italský chirurg Dr. Paulo Zamboni naznačil, že roztroušená skleróza není autoimunitní onemocnění, ale spíše vaskulární onemocnění způsobené blokádami mozku. Navrhl odblokování žil tím, že je mechanicky rozšířil - což nazývá „osvobozovací procedura“.

Jeho hypotéza shromáždila malou pozornost veřejnosti, s výjimkou Kanady, kde bylo vytvořeno více než 500 facebookových stránek, skupin nebo událostí věnovaných této teorii s desítkami tisíc následovníků.

Průzkum ukazuje, že více než polovina Kanaďanů tuto teorii zná. Příběhy o tom se v médiích objevují téměř každý týden, kdy o tom v listopadu 2009 psaly celostátní noviny The Globe and Mail a byly uvedeny ve veřejnoprávním pořadu CTV „W5“.

Vědci poznamenávají, že zprávy vyvolaly národní debatu o tom, zda by měly být prováděny veřejně financované studie a zda by pacienti s RS měli mít okamžitý, veřejně financovaný přístup k léčbě rozšiřující žíly známé jako venoplastika.

Problém této pobouření spočívá v tom, že kanadští lékaři a vědci tento přístup neobhajují. Několik studií ve skutečnosti nedokázalo replikovat Zamboniho původní zjištění.

V Kanadě nicméně existuje široká poptávka po klinických studiích. Diskuse o kontroverzi je poskytována ve studii publikované v časopise Příroda.

"Případ skutečně naznačuje bezprecedentní tlaky, kterým nyní mohou vědci, politici a finančníci na celém světě čelit, aby změnili priority výzkumu, i když neexistují věrohodné vědecké důkazy," uvedli autoři.

Odborníci se domnívají, že nové prostředí sociálních médií vyžaduje, aby vědci a lékaři aktivněji spolupracovali s veřejností a zdůrazňovali význam vědy při určování výhod a poškození nových způsobů léčby - a aby zajistili, že budou vyslyšeny obavy a priority pacientů.

Virové šíření informací prostřednictvím hovorů na sociálních sítích činí ještě důležitějším zlepšit úroveň znalostí nebo vědeckou gramotnost běžné populace.

"Když skupiny pacientů používají sociální média k obhajobě a mobilizaci, musí vědci využívat podobně účinné nástroje ke komunikaci," uvedli autoři.

Zdroj: Nemocnice sv. Michala