Nízké hladiny oxytocinu související se špatnými sociálními dovednostmi

Nová studie zjistila, že vyšší hladiny „mazlícího se“ hormonu oxytocinu souvisejí se silnějšími sociálními dovednostmi u zdravých dětí iu dětí s autismem. Výzkum je publikován v časopise Sborník Národní akademie věd.

Dříve se věřilo, že nízké hladiny oxytocinu jsou příčinou autismu. Nová studie, kterou provedli vědci z Lékařské fakulty Stanfordské univerzity a dětské nemocnice Lucile Packard Stanford, odhaluje, že nedostatek oxytocinu poruchu nezpůsobuje, ale že schopnost hormonu zvyšovat sociální dovednosti může stále pomáhat léčit podmnožinu autistických dětí.

Vědci zjistili, že vyšší hladiny oxytocinu byly spojeny s lepším sociálním fungováním ve všech třech studijních skupinách: děti s autismem, sourozenci dětí s autismem a děti bez autistických sourozenců.

"Oxytocin se jeví jako univerzální regulátor sociálního fungování u lidí," uvedla Karen Parker, Ph.D., odborná asistentka psychiatrie a behaviorálních věd a hlavní autorka studie. "To zahrnuje jak typicky se vyvíjející děti, tak i ty s vážnými sociálními deficity, které vidíme u dětí s autismem."

Ze všech skupin sociální dovednosti dětí obecně korelovaly s jejich hladinami oxytocinu. Všechny děti s autismem mají sociální deficity, ale tyto problémy byly nejzávažnější u dětí s nejnižší hladinou oxytocinu v krvi a nejmírnější u dětí s nejvyšší hladinou oxytocinu.

"Nezáleží na tom, zda jste typicky vyvíjející se dítě, sourozenec nebo jedinec s autismem: Vaše sociální schopnosti souvisely do jisté míry s vašimi hladinami oxytocinu, což je velmi odlišné od toho, co lidé spekulovali," řekl Antonio Hardan, MD, profesor psychiatrie a behaviorálních věd a hlavní autor studie.

"Předchozí hypotézy, že nízký oxytocin je spojován s autismem, byly možná trochu zjednodušující," řekl. "Je to mnohem složitější: Oxytocin je faktor zranitelnosti, který je třeba zohlednit, ale není to jediná věc, která vede k rozvoji autismu."

Vědci však varují, že hladiny oxytocinu v krvi se mohou lišit od hladin v mozkomíšním moku, které neměřili.

Vědci také studovali důležitost malých variací genu kódujícího receptor pro oxytocin. Některé varianty receptorů byly spojeny s vyšším skóre ve standardních testech sociálních schopností.

Zjistili také, že hladiny oxytocinu v krvi jsou vysoce dědičné. Úrovně dědičnosti jsou přibližně stejné jako výška.

"Naše studie naznačuje, že sociální funkce může být dědičná v rodinách," řekl Parker.

Zjištění pomohou nakonec určit, zda by oxytocin byl užitečnou léčbou autismu. Určité děti s autismem - například podmnožina dětí s autismem, které mají přirozeně nízkou hladinu oxytocinu, nebo děti s variantami genu pro receptor pro oxytocin spojenými s horším sociálním fungováním - by mohly mít největší prospěch z drog podobných oxytocinu.

"Autismus je tak různorodý," řekl Parker. "Pokud dokážeme identifikovat biomarkery, které nám pomohou identifikovat pacienty, u nichž je pravděpodobné, že budou mít prospěch z konkrétní terapie, očekáváme, že to bude velmi užitečné."

Zdroj: Stanford University