Otcovství: Nepovinné

"Máme střet osobnosti," odpověděl můj otec uštěpačně, než vyrazil. To byla jeho vyhazovačka.

Stál jsem tam ohromený. Citlivý teenager, slova zraněná. V jeho hlase byla chladná odmítavost.

"Co jsem ti kdy udělal?" Přemýšlel jsem.

Odpověď: Nic. Ale to nezastaví přetrvávající bolest. V letech 1997, 2007 a ano v roce 2017.

Jako dospělý slyším přátele, jak tráví Den otců se svým starým mužem. Tam jsou golfové výlety a sportovní akce proložené otcovskými slovy moudrosti. Je to srdečné. Jako byste ji vložili na kartu Hallmark, která potěší. Ale po pravdě řečeno, existuje závist závisti. A v některých dnech tento nádech ztvrdne v chladnou zášť.

Zatímco my dva bratři a já bojujeme s chladnou lhostejností svého otce, můj nedotčený otec se zdánlivě posunul dál. Ignoruje textové zprávy; pokrčí rodinné telefonní hovory. Moji bratři a já jsme střídavě zděšeni a znechuceni. Ale více než přehodnocování rodinné úzkosti se můj sloupek zaměřuje na strategie, jak zvládnout otce AWOL.

Soucit

Když váš hněv doutná, je těžké cítit soucit nebo dokonce porozumění. Ale uprostřed mé zuřící zuřivosti jsem se vrátil k otci mého otce. Pro mé bratry a pro mě to byl dobře upravený (i když nepřístupný) dědeček. Pro mého otce mám podezření, že byl mnohem vzdálenější. A i tomuto netrénovanému oku se bezradnost mého otce nápadně podobá mému emocionálně oddělenému dědečkovi.

Když si představím roztříštěný vztah mého otce k jeho vlastnímu otci, je v tom smůla a ano soucit. Můj otec, stejně jako já, toužil po pečujícím a láskyplném vztahu. Místo toho se můj dědeček - přísný kázeň - chladně distancoval. Zdá se, že lhostejnost, jako olivová pleť, běží v rodině.

Sestavte si svou vlastní rodinu

Zatímco otcova ledová bodnutí, moji bratři a já jsme našli útěchu v teplém objetí mé rozšířené rodiny. V mém případě jsme se svými strýci vytvořili nerozbitné pouto. Když se scházíme na prázdniny, s mými strýci si vyměňujeme dobromyslné ostny o bowlingu, basketbalu a rozšiřujících se bříšcích.

Strýček Johnny rád vypravuje rodinu svými (vysokými) příběhy o mé neukojitelné chuti k jídlu. "Museli jít na Dálný východ pro další potstickery," zahučí. Ale uprostřed veselosti je vzájemná láska a adorace. Mé chladné srdce? Rozmrzne se v kašovité louži náklonnosti.

Být lepší

Během jedné prudké konfrontace s mým otcem jsem se zhroutil do slz. Rozrušený a poražený jsem spadl do postele. Moje matka vtrhla dovnitř, aby mě utěšila. "Chci, abys byl lepším mužem než tvůj otec," zašeptala jemně. A má pravdu; místo toho, abych někdy podlehl silné bolesti, mohu být lepším mužem. Jak mi připomínají moji strýcové, jsme více - mnohem více - než naše zkoušené okolnosti.

S otcovstvím - pokud se tam dostanu, znamená to mít hluboký zájem o život svých dětí. S mojí narůstající kariérou to znamená vyvážení profesionálních ambicí s osobními povinnostmi (povinnost spolujízdy? Někdo trénuje fotbal?). U sebe to znamená neustále usilovat o sebezdokonalování - i když hrozí, že mě zavalí vítr bolesti, hněvu a zášti.

Je v pořádku cítit se zraněno - dokonce rozhořčeno. Občas budu přemýšlet - zabývám se minulými neshodami a přemýšlím nad tím, jak se náš vztah zhoršil, do příležitostné textové zprávy. Ale i když vás zranění může potopit, může - a jako nevrácená textová zpráva - nakonec zmizí. A ta životní lekce je cennější než jakákoli Hallmarkova paměť.