Jak meditace mění mozek

Skupina neurologů chtěla zjistit, zda roky meditace změnily mozek zkušeného mnicha. Vedeni Dr. Richardem Davidsonem na University of Wisconsin-Madison spojili 256 elektrod s tibetským mnichem jménem Matthew Ricard, který se vzdal vědecké kariéry a strávil desítky let meditacemi v Himalájích. Dr. Davidson a jeho kolegové byli ohromeni Ricardovým mozkovým podpisem, protože nikdy předtím nic podobného neviděli. Aktivita v jeho levé prefrontální kůře (zodpovědná za potlačování negativních emocí) a abnormální úrovně gama vln (naznačující známky blaženosti) je vedly k tomu, aby ho nazvali „nejšťastnějším mužem na světě“.

Nebylo to však ojedinělé zjištění.Jak se ukázalo, zkušení meditující plošně ukazují fascinující vylepšení jejich mozků. A dokonce i nováčci, kteří se učí meditaci, cvičí v průběhu několika týdnů, začnou vidět změny.

Klíčové změny v mozku meditujících

Výzkum ukázal, že existuje několik způsobů, jak může meditace změnit strukturu a funkci mozku:

• Zvětšuje prefrontální kůru. Tato oblast mozku je zodpovědná za racionální rozhodování. Studie ukázaly, že meditace v této oblasti zvyšuje šedou hmotu (mozkové buňky)
  
• Zmenšuje amygdalu. Amygdala je klíčová struktura mozku známá jako emocionální nebo strachové centrum mozku. Menší amygdaly nalezené u lidí s větší pozorností jsou spojeny s větší emoční kontrolou
• Zesiluje hipokampus. Tento hipokamp je klíčem k učení a paměti. Pouhých několik týdnů cvičení meditace všímavosti zvýšilo velikost této oblasti mozku
• Zvyšuje celkovou šedou hmotu. Šedá hmota, těla mozkových buněk důležitá pro výpočetní výkon a spojená s inteligencí, se zdá, že s meditačním tréninkem rostou
• Zvyšuje aktivitu gama mozkových vln s vysokou amplitudou. Vysokofrekvenční gama vlny korelují se stavy zvýšeného vědomí a blaženosti. Bylo prokázáno, že dlouhodobí meditující mají větší aktivitu gama vln před i během meditace
  

Je důležité si uvědomit, že vytvoření těchto trvalejších změn ve struktuře mozku může trvat mnoho let. Přesto některé z výše zmíněných studií ukázaly, že změny se začnou objevovat již po několika týdnech meditační praxe.

Je neuvěřitelné, jak rychle se mozek adaptuje, když ho používáte novými způsoby. Opakovaným zvláštním způsobem věnováním pozornosti mohou meditující postupně budovat vylepšený mozek.

Není to na rozdíl od sportovce, který dokáže formovat své tělo opakovaným cvičením určitých svalů v posilovně. Naše mozky jsou velmi podobné a přizpůsobují se tomu, jak jsou používány. Konsensus mezi neurovědy jen před několika desítkami let spočíval v tom, že mozek se přestal vyvíjet v dospělosti, ale tyto objevy naznačují, že budeme pokračovat ve formování našeho mozku až do posledního dechu.

Nedávná zjištění prokazující neuvěřitelnou neuroplastickou schopnost mozku (schopnost mozku znovu uspořádat vytváření nových neurálních spojení) vedou k novému konceptu „duševní zdatnosti“. Znamená to, že každý z nás může pomocí meditativních cvičení trénovat mysl jako sval.

Meditace je ve skutečnosti zastřešujícím termínem, jako je cvičení, a existuje více než 800 různých technik podle jednoho účtu, z nichž každá procvičuje mysl jedinečným způsobem. Meditace všímavosti se nejčastěji praktikuje v západním světě, ale existují také zazen, mahamudra, véd, milostivá laskavost, vizualizační postupy, dzogčhen, tonglen, mantra a stovky dalších. Stejně jako běh, plavání a tenis posilují tělo různými způsoby, stejně tak tyto metody meditace posilují.

Jaký je však mechanismus, který stojí za schopností meditace měnit mozek?

Meditace, neboli samořízená neuroplasticita

"Když neurony střílejí dohromady, spojují se - mentální aktivita ve skutečnosti vytváří nové neurální struktury ... To, co protéká vaší myslí, formuje váš mozek." Můžete tedy použít svou mysl ke změně mozku k lepšímu. “ - Rick Hanson, Ph.D.

Meditace je jen neuroplasticita zaměřená na sebe. Jinými slovy, řídíte změnu svého mozku vnitřním a vědomým nasměrováním pozornosti konkrétním způsobem. Používáte mysl ke změně mozku, jako když dítě vyrábí strukturu Playdough. Výzkum ukázal, že způsob, jakým směrujete svou pozornost a myšlenky, může významně ovlivnit a změnit vývoj mozku.

Koncept sebeurčené neuroplasticity znamená, že máte doslova pod kontrolou svůj vlastní vývoj a jste zodpovědní za tvar a funkci, které váš mozek přebírá. Například pokud se při koncentrační meditaci tvrdě soustředíte, procvičíte mozkové sítě pozornosti a posílíte tyto neuronové sítě. To pomáhá vysvětlit výše uvedená úžasná zjištění, která ukazují schopnost meditace změnit strukturu a funkci vašeho mozku.

Zatímco meditace produkuje některé okamžité změny v neurotransmiterech (změněné stavy), v praxi také produkuje dlouhotrvající strukturální (nová spojení) a dokonce funkční (zcela přeskupené neuronové sítě) změny. Toto přepojování stavů do trvalejších vlastností vyžaduje soustavné úsilí.

Samořízená neuroplasticita nám také pomáhá pochopit, proč je mentální trénink povoláním na plný úvazek. To, jak pravidelně používáte svou mysl, ovlivňuje počet a sílu vašich synaptických spojení, protože mozek se vždy vyvíjí podle vašich interakcí s vnějším světem.

Takže pokud nyní nemáte mozek, který chcete, možná není soustředěný nebo plný nebo mentální energie, pak je dobrou zprávou, že umět ve skutečnosti změňte svůj mozek meditací. Ačkoli tlustý hipokampus nemusí přitahovat partnera, je to užitečné vylepšení, které může mít dopad na něco, co je s vámi, a v každém okamžiku určuje celou vaši realitu: vaši mysl.

Reference:

1. Lazar, SW, Kerr, CE, Wasserman, RH, Gray, JR, Greve, DN, Treadway, MT, McGarvey, M., Quinn, BT, Dusek, JA, Benson, H., Rauch, SL, Moore, CI, & Fischl, B. (2005). Meditace je spojena se zvýšenou kortikální tloušťkou. Neuroreport, 16(17), 1893–1897. https://doi.org/10.1097/01.wnr.0000186598.66243.19
2. Taren, A.A., Creswell, J.D., & Gianaros, P.J., (2013). Dispoziční všímavost se u dospělých komunit mění s menšími objemy amygdaly a caudate. PLoS One, 8(5). Citováno z https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23717632
3. Hölzel, B. K., Carmody, J., Vangel, M., Congleton, C., Yerramsetti, S. M., Gard, T., & Lazar, S. W. (2011). Praxe všímavosti vede ke zvýšení regionální hustoty šedé mozkové hmoty v mozku.Psychiatrický výzkum, 191(1), 36–43. https://doi.org/10.1016/j.pscychresns.2010.08.006
4. Luders, E., Cherbuin, N., & Kurth, F. (2015). Forever Young (er): potenciální účinky dlouhodobé meditace na atrofii šedé hmoty vzdorující věku. Frontiers in Psychology, 5: 1551. Citováno z https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25653628
5. Lutz, A., Greischar, L.L., Rawlings, N.B., Ricard, M., Davidson, R.J. (2004). Dlouhodobí meditující během mentální praxe sami indukují gama synchronizaci s vysokou amplitudou. Sborník Národní akademie věd, 101(46): 16369-16373. Citováno z https://www.pnas.org/content/101/46/16369